その理由は次のとおりです。
* ヘスの前： アルフレッド・ウェゲナーは20世紀初頭に大陸のドリフト理論を提案したが、彼は大陸がどのように動くことができるかについての確かな説明を欠いていた。彼の証拠（一致する海岸線、化石分布など）は興味をそそられましたが、科学コミュニティを納得させるには十分ではありませんでした。
* ヘスの貢献： ヘスは、新しい海洋地殻が中央の尾根で生成され、その後大陸を運ぶ外側に広がることを提案しました。これは、大陸がどのように漂流することができるかを説明し、新しい海底の形成のメカニズムも提供しました。
* 海底拡散の証拠： ヘスの理論は、次のようなさまざまな証拠によって支持されました。
* 海底の磁気縞模様： オーシャンフロアは、地球の歴史の中で既知の磁気反転を完全に反映した、正常および反転した磁気極性の交互のバンドを展示しています。これは、海底が中央の尾根に新しい地殻を広げて作成していることを示しています。
* 海底の年齢： 最も古い海底は、真ん中の尾根から最も遠くにあり、若い床が尾根に近づいています。このパターンは、海底が広がるというアイデアと一致しています。
* 沈み込み帯： 沈み込み帯の発見（海底がマントルに戻る）は、古い海底がどのようにリサイクルされるかについてのメカニズムを提供しました。
海底拡散とそれを支持した証拠の組み合わせは、大陸が実際に動いていることを科学コミュニティに最終的に納得させ、プレートテクトニクスの理論の受け入れにつながりました。
