その理由は次のとおりです。
* 層： 堆積岩は、堆積物の層（砂、泥、有機物など）から形成され、時間とともに蓄積され、圧縮されます。このプロセスは、生物の遺体を保存するのに理想的です。
* 埋葬： 堆積物の層はすぐに生物を埋め、腐敗や風化から保護します。
* 鉱化： 時間が経つにつれて、周囲の堆積物の鉱物は埋もれた遺跡に浸透し、元の材料を岩のような物質に置き換えます。これにより、耐久性のある化石が作成されます。
化石は、変成岩（高圧と熱の下で形成された）または火成岩（冷却されたマグマまたは溶岩から形成）に見られることがありますが、これらははるかに一般的ではありません。
