その理由は次のとおりです。
* 要素 これ以上分解できない最も単純な純粋な物質（炭素、酸素、金など）です。
* 化合物 2つ以上の元素が化学的に固定比（水、H₂Oなど）で組み合わされると形成されます。
* 混合物 各物質が独自の特性を保持し、物理的手段によって分離できる2つ以上の物質の組み合わせです。
シェールは、さまざまな鉱物（粘土、石英、雲母など）と有機物で構成されています。これらのコンポーネントは化学的に結合されておらず、その比率は頁岩のサンプル内で異なる場合があります。 これらのコンポーネント（砂粒など）の一部を頁岩から物理的に分離することもできます。
