地質学者が用語を使用する方法の内訳は次のとおりです。
* 「氷河期」（首都「A」）： これは一般に、第四紀氷河を指します 、約260万年前に始まり、今日も続いている氷河の拡張とリトリートの時代。 これは最近の氷河期であり、氷河期と氷河間氷河期の交互の特徴です。
* 「氷河時代」または「氷河期」： これらの用語は、氷河が拡大している氷河期内の特定の期間を指します。
* 「間氷期」： これらは、氷河が後退した氷河期の温暖な時期です。
したがって、氷河期全体に単一の名前はありませんが、「第四紀氷河」は現在の氷河期を参照するために最も広く使用されている用語です。
