1。クロスカット関係の原則： この原則によると、別の機能を切り取る地質学的特徴は、それがカットする機能よりも若いと述べています。たとえば、断層が堆積岩の層を切り抜ける場合、断層は岩層よりも若いです。
2。包含物の原理： この原則によると、別の岩型に含まれるある岩タイプの断片は、それらを含む岩よりも古いと述べています。たとえば、花崗岩の一部が砂岩の層内に見られる場合、花崗岩は砂岩よりも古いです。
3。化石継承： この原則は、化石は岩層内で特定の予測可能な順序で発生することを示しています。異なる化石は異なる層にあり、このパターンを使用して、層の相対的な年齢を決定できます。たとえば、三葉虫は古生代の岩に見られ、恐竜は中生代の岩に見られ、哺乳類は新生代の岩に見られます。
これらの原則は、重ね合わせの法則とともに、地質学者が岩層の相対的な年齢を決定し、地球の歴史のタイムラインを作成するのに役立ちます。
