熱帯雨林はしばしば地球の肺と呼ばれ、生物多様性のホットスポットです。しかし、私たちが呼吸する酸素の半分は海から来ており、微細な藻類によって生成されていることを知っている人はほとんどいません.推定種数が 100 万を超える藻類やその他の単細胞原生生物の多様性に気付いた人はさらに少なかった.
水柱に生息する原生生物（プランクトン性原生生物と呼ばれる）はサイズが小さいため、専門家にとっても研究が困難であり、ピコ（3マイクロメートル未満の細胞）とナノプランクトン（3〜20マイクロメートル）に属する最小の原生生物は、しばしば区別がつきません。 、または従来の光学顕微鏡を使用しても検出できません。これらの理由から、彼らの多様性の真の範囲は何十年も隠されたままでした.ごく最近、21 世紀の初めに、分子手法の適用により、新しいプロティスタン グループと何千もの未知の種の存在が明らかになり、生命の木に関する私たちの理解が完全に再構築されました。過去 20 年間で、さまざまな水生生息地における原生生物の多様性に関する知識は徐々に増えてきましたが、まだ始まったばかりです。
私たちの研究では、グダニスク湾（ポーランド）でバルト海に入るヴィスワ川の河口におけるピコおよびナノプランクトンの原生生物の多様性に興味がありました。バルト海は大陸間ヨーロッパの海であり、非常にユニークです。それは若く (~ 10 000 年)、小さく、新鮮です。塩分濃度は海の約 5 分の 1 です。この塩分濃度の低さは、ヴィスワ海域で導入された淡水原生生物がバルト海で生き残ることができるかどうか疑問に思いました.
新しい配列決定法を適用して、ヴィスワ川、グダニスク湾への入り口、および湾岸水域に活発に生息する原生生物に由来する約 1,000,000 の遺伝子の配列を明らかにしました。違いが 3% 未満の配列は、種にほぼ対応すると考えられている、いわゆる運用分類単位 (OTU) にグループ化されました。 1,200 を超える OTU が見つかりました。その多くは、放散虫など、グダニスク湾やバルト海で発生することが知られていないグループに属していました。さらに、私たちの単一の研究に基づいてヴィスワ川河口に存在すると推定される原生生物種の数は、多くの研究グループによる複数年にわたる努力に基づくバルト海全体の推定よりも多かった.確かに、まだまだ多くの発見が待っています!
バルト海での淡水原生生物の生存に関する質問に戻ると、短い答えはノーです。ヴィスワ川に生息するほぼすべての原生生物は、河口で約 3.5 の塩分濃度で簡単に検出できましたが、グダニスク湾では、原生生物のコミュニティはすでに非常に異なっていました。より詳細な分析により、淡水原生生物はヴィスワ川の水と一緒に希釈されたため、グダニスク湾には原生生物がほとんどいないことが明らかになりました。対照的に、グダニスク湾に住んでいた人々は、主に低すぎる塩分など、河口近くの不利な条件に対してより脆弱でした.このような関係はすべての季節で観察され、観察されたパターンがより一般的である可能性があることを示しています.
科学ではよくあることですが、私たちの研究では、答えと同じくらい多くの新しい質問が提供されました。たとえば、原生生物が塩分の変化によって代謝、行動、または活動をどのように変化させるか、または新しい環境で捕食者にどのように対処し、資源を利用するかを見ることは興味深いでしょう.将来的に答えが見つかることを願っています。
これらの調査結果は、ジャーナル Estuarine、Coastal and Shelf Science に最近掲載された、ヴィスワ川河口 (グダニスク湾、バルト海) におけるピコおよびナノプランクトン原生生物の多様性と群集構成というタイトルの記事、および記事 Tideless estuaries で説明されています。可能な限り汽水域での細菌の淡水海洋移行帯:ジャーナル Environmental Microbiology Reports に最近掲載されたヴィスワ川河口のケーススタディ。 この作業は、国立海洋漁業研究所およびチェコ科学アカデミーのカシア・ピウォズが主導し、ニコラウス・コペルニクス大学のマルシン・ゴレビエフスキ、国立海洋漁業研究所のジョアンナ・カウキエヴィチ、およびバンゴー大学のサイモン・クレールと協力して実施されました。
