* 半減期： カリウム40の半減期は12億5,000万年です。これは、比較的遅い速度で減衰することを意味し、古い岩とデートするのに適しています。
* デート範囲： K-40は100万年以上古い岩をデートすることができますが、その崩壊率はこの年齢範囲で正確な結果を提供するのに十分なほど遅くなります。
* 存在量： カリウムは多くの岩で見られる一般的な要素であり、デートに容易に利用できます。
* 減衰製品： K-40は、Argon-40（AR-40）とカルシウム40（CA-40）の両方に減少します。ガスであるAR-40の蓄積は、岩の中の測定して年齢を決定することができます。
他の同位体 考慮されるかもしれませんが、制限があります。
* 炭素-14： この同位体は、約50、000年前の有機材料とデートするのにのみ役立ちます。
* ウラン-238： ウランのデートは古い岩に適していますが、その半減期（45億年）は長すぎて、岩層に正確な結果を提供することはできません。
したがって、カリウム-40は、約100万年前と推定される岩層とデートするのに最も適した同位体です。
