その理由は次のとおりです。
* 放射性減衰： 放射性元素は、半減期で測定された予測可能な速度で減衰します。これは、特定の期間（半減期）の後、放射性原子の半分が安定した形に崩壊したことを意味します。
* radiometric dating： 岩石の安定した減衰生成物に対する放射性同位体の比を測定することにより、科学者は岩が形成されてからどれくらいの時間が経過したかを判断できます。 このプロセスは、放射測定デートと呼ばれます。
* 異なる同位体： 異なる放射性要素は異なる半減期を抱えているため、科学者は幅広い時間スケールで岩をデートできるようにします。たとえば、炭素-14は比較的若い材料（最大50、000年前）とデートするために使用されますが、ウラン-238ははるかに古い岩（数十億年前）のデートに使用されます。
したがって、要素の半減期は、私たちの惑星の歴史とそれを構成する岩の時代を理解するための重要なツールです。
