その理由は次のとおりです。
* 半減期： 炭素14の半減期は約5、730年です。これは、5、730年後、初期量の半分が窒素-14に減衰したことを意味します。これにより、最大約50、000年前のデート材料に適しています。
* 生物の豊富さ： 炭素-14は大気中に自然に存在し、生物に吸収されます。これにより、骨、木材、化石などの有機材料とデートすることができます。
ただし、他の放射性同位体は、材料の年齢に応じて地質時代にも使用されます。
* ウラン-238（²³⁸U）： 非常に古い岩や鉱物とデートするために使用され、半減期は44億7000万年です。
* カリウム-40（⁴⁰K）： また、非常に古い岩や鉱物とデートするために使用され、半減期は12億5,000万年です。
* ルビジウム-87（⁸⁷RB）： 非常に古い岩や鉱物とデートするために使用され、半減期は488億年です。
放射性同位体の選択は、材料の年齢と対処される特定の科学的質問に依存します。
