* 放射性同位体： 岩や化石内の特定の要素は、予測可能な速度で減衰します。これらは放射性同位体と呼ばれます。
* 半減期： 各同位体には特定の半減期があります。これは、放射性原子の半分が減衰するのにかかる時間です。
* 減衰産物の測定： 地質学者は、サンプル内の崩壊生成物に対する元の放射性同位体の比を測定します。
* 計算年齢： 比率を既知の半減期と比較することにより、腐敗が発生するまでかかった時間を計算して、サンプルの年齢を与えることができます。
要約すると、放射性デートは地質学者が次のように強力なツールを提供します：
*岩と化石の年齢を決定します。
*地質イベントのシーケンスを確立します。
*地球の歴史とその上の生命を理解してください。
*さまざまな場所で岩層を相関させます。
放射性デートは完全ではないことに注意することが重要です。使用される同位体の種類と日付のある材料の種類に応じて、制限があります。しかし、それは地質学における基本的な手法のままであり、地球の歴史に関する貴重な洞察を提供します。
