1。化石継承： この方法は、化石が地質学的な時間を通して特定の順序で現れるという原則に依存しています。さまざまな岩層で見つかった化石を比較することにより、科学者はどの層が古く、どの層が若いかを決定できます。この方法はウィリアム・スミスによって開拓され、他の地質学者によってさらに開発されました。
2。層序： この方法では、岩の層（階層）と互いの関係を研究することが含まれます。 科学者は、重ね合わせ（古い岩の下には若い岩の下にある）や交差カット関係（別の岩を切り抜ける機能が若い）などの原理を使用して、岩の相対的な年齢を理解しました。
これら2つの方法は、他の地質学的観察と組み合わせて、19世紀の科学者が地球の地質学的歴史の基本的な理解を開発し、地質学的タイムスケールを作成することができました。
