ミズーリ州ブーティールの小さな町にちなんで名付けられた一連の中西部の断層であるニュー マドリッド地震帯を揺るがす時折の地震は、2 世紀以上前にこの新興国を揺るがした大規模な地震の余震ではないことが、新しい研究によって示唆されています。この分析は、これらの断層帯がもたらす地震リスクの真のレベルについての議論を再活性化します。
1811 年から 1812 年の冬、一連の巨大な地震が、今日の米国本土で観測された中で最も強い地震の 1 つであると推定されていますが、現在のアメリカ中西部の地下で爆発しました。 2 か月足らずの間に、マグニチュード 7 以上の地震が 4 回、ミズーリ州ニューマドリッドの川沿いの町を中心とするジグザグの断層に沿って襲った。地震は東海岸と同じくらい離れた場所で感じられましたが、地震の周辺地域は人口がまばらだったため、被害は限定的でした。 (現在約 290 万人が住んでいるが、地震発生時には 6,000 人未満だった大セントルイス地域は、ニューマドリッドの北約 235 キロメートルに位置しています。)
カリフォルニア州パサデナにある米国地質調査所 (USGS) の地球物理学者であるモーガン ペイジは、すべての主要な地震と同様に、ニュー マドリッドの地震でも多くの余震が発生したと述べています。実際、その冬の 4 つの最大の地震の 1 つ (1811 年 12 月 16 日の夜明け頃に発生したもの) は、約 5 時間前に発生した一連の最初の地震の余震であると考えられています。今日の地域の地震リスクの量に関係する地震学の最大の議論の1つは、それらの余震がどれくらい続いたかです。いくつかの研究は、それらがまだ続いていることを示唆しており、これは、今後何世紀にもわたってニューマドリッドを襲う大きな地震の可能性はほとんどないと主張する人々を支持するでしょう.
Page と USGS の同僚である Susan Hough による新しい分析は、ニューマドリッド地震帯における現代の地鳴りは、1811 年から 1812 年の地震の反響ではないことを示しています。代わりに、それらは地震帯がまだ生きていて蹴っている兆候です.チームの分析では、一連の余震がどのように展開するかをシミュレートするモデルを使用しています。これは、1890 年代に日本の地震学者によって最初に記述された統計です。 (そのモデルによると、余震の回数と規模は、一般的に時間の経過とともに予測可能な方法で減少します。)
新しい研究のために、ペイジとハフは 3 セットのデータを考慮した:元の一連の地震の数と大きさ、元の一連の地震の後の数年間に記録されたマグニチュード 6 以上の余震の数と間隔、および数今日の地域の地震計によって記録されたマグニチュード 4 以上の地震のサイズ。チームの統計分析の結果は、100 年以上前に検証されたこのモデルが、過去 2 世紀にニュー マドリッド地震帯で見られた地震活動のパターンに適合しないことを示唆している、と研究者らは本日オンラインで報告しています。 科学 .
具体的には、チームは、今日のマグニチュード 4 以上の地震が本当に 1811 年から 1812 年にかけて発生した地震の余震であるとすれば、科学者は 1812 年から 2012 年の間にマグニチュード 6 以上の地震を 135 回見たはずであることを発見しました。このような地震が発生しました。逆に、このような中規模の余震が 2 回しかない一連の余震には、現在センサーが実際に記録しているマグニチュード 4 以上の地震がはるかに少ないと考えられます。言い換えれば、現代の地震は、この地域の断層がまだ応力を蓄積している兆候であり、時にはそれを新たな鳴動として解放している.
しかし、一部の科学者は、チームの結果が説得力があるとは考えていません。たとえば、ニューマドリッド地震帯など、構造プレート境界から離れた断層で発生する地震の余震シーケンスは、プレート境界近くの地震によって引き起こされる地震よりもはるかに長く続くことが多いと、エバンストンのノースウェスタン大学の地球物理学者である Seth Stein は述べています。 、イリノイ州。これらの断層は異なる振る舞いをするため、新しい研究は現代の地震が余震ではないことを示していないと彼は主張している.
コロンビアのミズーリ大学の地球物理学者であるスタインとミアン・リューは、この地域全体に設置された GPS 機器が、新たな地震を引き起こすために必要な地球の地殻に蓄積されたひずみを検出できなかったことを発見しました。これは、ニューマドリッドの脅威が増大していないことを示唆しているが、地殻プレートがぶつかり合い、互いに擦れ合う境界から遠く離れた、この地域の地震応力の原因は明らかではない.一部の科学者は、北アメリカ北部の地殻は、最後の氷河期に地域を窒息させた氷床の融解に対応して、依然としてゆっくりと上昇していると主張しています。そのリバウンドが鈍化するにつれて、中西部の下層にある地殻でのストレスの蓄積も鈍化するはずだ、と彼らは言う.このため、スタインと他の科学者は過去に、ニューマドリッド地震帯が徐々に死にかけていることを示唆しています.
しかし、以前の研究では、少なくとも非常に長期的には、この地域の地震活動が減速していることは示されていません。確かに、大規模な地震のグループは、ある程度の規則性を持ってニュー マドリッド地震帯を襲う、とページは言います。地質学的証拠は、他の大規模な地震群が西暦 900 年頃と 1450 年頃にこの地域を襲ったことを示している、と彼女は述べています。しかし、その最近の地震履歴は、次の一連の「大きな地震」がいつ発生するか、またはそれらがどのくらいの大きさになるかを予測するのには役立ちません. 「これらのことは定期的に起こるわけではありません」と彼女は付け加えます.
以前の分析に基づいて、USGS の科学者は、今後 50 年間に 1811 年から 1812 年に発生した地震のいずれかに類似した地震が発生する可能性は約 7% から 10% であり、マグニチュード 6 以上の地震が発生する可能性は次の 50 年は 25% から 40% です。
