近くにある矮小銀河は、天文学者に宇宙の最初の星や銀河がどのように見えたのかというユニークな見方を与えています.初期の宇宙は、ビッグバン直後に生成された水素とヘリウムだけで構成されていました。私たちが今日持っている他のすべてのものは、水素とヘリウムを燃料として燃焼し、それらをより重い元素に融合させ、寿命の終わりに超新星として爆発するときにそれらを吐き出す星によって作られました.モデルは、ほとんどが水素とヘリウムだけでできていた第一世代の星が、今日私たちが目にするものとは異なり、強力な高エネルギー放射線を送り出す太陽の質量の数百倍の巨大な怪物であることを示唆しています。このような星は、再電離の時代（宇宙が誕生して 10 億年になる前の期間）に役割を果たしたと考えられており、その間に含まれていたすべてのガスから電子が取り除かれ、イオン化されましたが、研究するには遠すぎます。現在、天文学者のチームが IZw 18 と呼ばれる矮小銀河 (上の写真) を調査しました。彼らは、ヘリウムが電離している信号を発している銀河の広い領域を発見しました。ヘリウムから電子をノックアウトするには強力な放射線が必要であるため、チームは今月 The Astrophysical Journal Letters で提案しています。 IZw 18 は、これらの原始的で明るい超巨星に相当する現代の星の本拠地である可能性があります。それらをより綿密に研究することで、再イオン化の時代の状況についてより多くのことを学ぶことができます.
