11 時間目に、欧州連合は英国にある欧州最高の核融合研究施設に資金を提供することに同意しました。たとえ英国が来月初めに欧州連合を離脱したとしてもです。共同欧州トーラス (JET) を 2019 年と 2020 年に実行し続けるために 1 億ユーロを提供するという決定は、フランスのカダラッシュ近くではるかに大きな ITER 原子炉を建設している核融合研究者と、近くのカルハムで働く 500 人の JET スタッフの両方にとって安心となるでしょう。イギリス、オックスフォード
JET を主催するカルハム核融合エネルギー センター (CCFE) の所長であるイアン チャップマンは、次のように述べています。しかし、この合意は来年末以降の JET の将来を保証するものではなく、英国の科学者がヨーロッパの核融合研究プログラムに参加できることを保証するものでもありません。
2025 年に 250 億ドルの ITER が完成するまで、JET は世界最大の核融合炉です。 2011 年に、原子炉容器の内面は、ITER が使用するのと同じ材料であるタングステンとベリリウムで再ライニングされ、JET は、その巨大な従兄弟の挙動を理解するための最良のシミュレーターになりました。
JET は、1970 年代と 80 年代に、核研究を管理するヨーロッパの協定である Euratom の一部として構築されました。近年、CCFE は Euratom に代わって JET を管理しています。しかし、英国の EU 離脱の脅威である Brexit は、原子炉の将来を曇らせています。英国政府は、欧州連合を統治する条約とは別の条約であるユーラトムからも脱退する意向を示している。英国政府は、スイスが保有する役職である Euratom の準メンバーになることを望んでおり、研究とトレーニングに引き続き参加できるようになっています。しかし、その合意はブレグジット後まで交渉することはできず、それは4月12日に来るかどうかにかかわらず.英国とヨーロッパとの将来の関係は依然として激しい議論の対象であり、Euratom とのパートナーシップも同様です。
CCFE は、2018 年末まで JET を管理する契約を結んでいました。本日発表された合意により、Euratom から 1 億ユーロで JET を 2020 年末まで運営し続けることができます。 「ブレグジット条項はありません」とチャップマンは言うので、今後数週間で何が起こっても、JET は今のところ安全です。
JET は、その内壁のためだけでなく、ITER が使用するのと同じ種類の燃料 (水素の同位体である重水素とトリチウムの混合物) を装備した世界で唯一の原子炉であるため、ITER の準備に不可欠です。 . 2020 年には、研究者は、改良された JET でこの燃料がどのように動作するかを研究して、ITER をフル パフォーマンスに容易に移行できるようにしたいと考えています。 「これは本当に重要な実験です」とチャップマンは言います。 「タングステン-ベリリウム壁で高性能プラズマを実現できることを実証する必要があります。重水素-トリチウムではこれまで実現されたことはありません。」
2020 年以降の JET の将来は、Brexit を除けば不確実です。 Euratom と ITER はどちらも、2024 年までさらに多くの研究を実施するために JET を実行し続けたいと考えています。最終的には、2021 年に始まる EU の次の資金調達サイクルで資金を獲得できるかどうかにかかっています。その時までに、英国はユーラトムと関係を持つことになります。 「その不確実性は解消されていません」とチャップマンは言います。
