宇宙発射システム（SLS）と呼ばれる新しいロケットは、現在NASAによって開発中であり、2021年に最初の飛行を行う予定です。SLSは、宇宙飛行士を月に連れて行った土星vロケットよりも強力になるように設計されており、火星やその他の深い空間の目的地への将来のミッションを開始するために使用されます。
シャトル部品の再利用を検討するNASAの決定は、SLSの以前の計画からの逸脱です。宇宙機関はもともと、新しい材料と技術を使用して、SLSをゼロから構築することを意図していました。ただし、SLSのコストは近年膨らんでおり、NASAは現在、お金を節約する方法を探しています。
シャトル部品を再利用すると、NASAの数十億ドルを節約できます。シャトルプログラムの外部燃料タンクとソリッドロケットブースターは、すでに宇宙飛行のために構築および認定されているため、NASAは新しいものを開発するためにお金を使う必要はありません。さらに、NASAはケネディ宇宙センターの既存のインフラストラクチャを使用してSLSを発売することができ、コストをさらに削減できます。
ただし、シャトル部品の再利用に関連するいくつかの課題もあります。外部燃料タンクとソリッドロケットブースターは両方とも古く、再び使用する前に改装または交換する必要があります。さらに、NASAはシャトル部品がSLSと互換性があることを確認する必要があります。
NASAは現在、SLSのシャトル部品を再利用する可能性を評価するための研究を実施しています。この調査は2019年初頭に完了する予定であり、NASAは計画を進めるかどうかを決定する予定です。
NASAがシャトル部品の再利用を決定した場合、それはSLSの代理店の計画の大きな変化になります。しかし、それはまた、NASA数十億ドルを節約し、新しいロケットの開発を加速するのに役立つ可能性があります。
