反射と屈折は、光が異なる屈折指数を斜めにする2つのメディア間の境界に衝突すると同時に発生します。つまり、垂直ではありません。この状況では、光の一部が元の培地に反射され、他の部分は送信され、2番目の培地に屈折します。入射角（光が表面に張られる角度）は、発生する反射と屈折の相対量を決定します。この現象は光学の基本であり、空気から水、またはガラスへの光の曲げなど、私たちの周りの世界で観察する多くの効果の原因です。