HulseとTaylorは、1974年に最初のバイナリパルサーであるPSR B1913+16を発見しました。この発見は、一般的な相対性理論によって予測される重力波の存在に関する最初の直接的な証拠を提供したため、重要でした。重力波は、巨大なオブジェクトの加速によって引き起こされる時空の波紋です。それらは検出するのが非常に困難であり、PSR B1913+16の発見は天体物理学の分野での大きなブレークスルーでした。
PSR B1913+16は、7.75時間ごとに互いに周期する2つの中性子星で構成されるバイナリシステムです。中性子星は非常に大きく、軌道運動により重力波を放出します。これらの重力波は、中性子星の軌道を崩壊させ、軌道の周期は1974年以来年間約2.4ミリ秒減少しています。軌道の期間のこの減少は、一般相対性理論の予測と一致しています。
PSR B1913+16の発見は、天体物理学の分野に大きな影響を与えました。それは一般的な相対性に対する強力な支持を提供し、重力波の研究のための新しい可能性を開きました。重力波は現在、天体物理学の研究の最も重要な分野の1つであると考えられており、PSR B1913+16の発見がこの開発において大きな役割を果たしてきました。
