H-Rダイアグラムは、20世紀初頭に図の最初のバージョンを独立して開発したEjnar HertzsprungとHenry Norris Russellにちなんで命名されています。 Hertzsprungの図は、色と明るさに基づいてクラスターに星をプロットし、ラッセルの輝度とスペクトルタイプに基づいて球状クラスターMessier 3に星をプロットしました。
H-Rダイアグラムは、星が時間の経過とともにどのように変化するかを示すため、星の特性を理解するための便利なツールです。星が進化するにつれて、それらは図を左上（より熱い、より明るい星）から右下（涼しく、明るい星の少ない）に移動します。したがって、図の星の位置は、その年齢やその他の特性を推測するために使用できます。
H-Rダイアグラムは、さまざまなタイプの星を識別するためにも使用できます。たとえば、コアで水素を燃やしている星であるメインシーケンス星は、図の斜めの線に沿って横たわっています。コアでヘリウムを燃やしている星である巨大な星は、メインシーケンスの右上にあります。核燃料を使い果たし、現在は電子変性圧力に支えられている星である白いd星の星は、メインシーケンスの左下に横たわっています。
H-Rダイアグラムは、宇宙を理解するための強力なツールです。星の進化を研究し、さまざまなタイプの星を特定し、星への距離を測定するために使用されます。
