その理由は次のとおりです。
* 同位体： 同位体は、同じ数のプロトン（元素を定義する）であるが、異なる数の中性子を持つ同じ元素の原子です。中性子のこの違いは、原子質量に影響します。
* 水銀の同位体： 水銀には7つの安定した同位体があり、質量数は196から204の範囲です。最も一般的な同位体は水銀-202 です （29.8％の存在量）。
したがって、特定の水銀原子の質量数を決定するには、どの同位体を扱っているかを知る必要があります。
水銀のサンプルが与えられた場合、同位体の混合物が含まれている可能性があります。 平均原子質量 水銀（周期表に記載）は 200.59 u 、これは、すべての同位体の加重平均とその存在量を反映しています。
