スペースシャトルが打ち上げられたとき、それはそれ自体よりも大きな燃料タンクと2つのブースターロケットに縛り付けられていました.まず高度数十キロまで上昇し、劣化したブースターロケットを2発投下する（パラシュートで回収して再利用する）。高度100km以上に上がると、巨大な外側の燃料タンクを捨てますが、このときはスペースシャトルのエンジンだけで数百kmの軌道に飛ばすことができます。スペースシャトルには非常に多くの打ち上げ「プラグイン」があり、もちろん、飛行機のように水平に離陸することはできず、ロケットエンジンは短時間しか機能しません. したがって、スペースシャトルは最初の1つまたは1つで垂直に上昇する必要があります. 2分後、一刻も早く密集した下層の雰囲気から飛び出してください。したがって、スペースシャトルは高価な発射台でのみ持ち上げることができ、飛行ごとに再組み立てする必要があり、短期間で再利用することはできません。そのため、21 世紀には、より高度な航空宇宙機に取って代わられることになります。
