1960 年代、最初の太陽系外惑星を発見した功績は、オランダの天文学者ピーター ヴァン デ カンプの功績によるものでした。彼は、バーナード星と呼ばれる近くの赤色矮星を周回する 2 つの惑星を発見したと主張しました。 30 年にわたる星の位置の小さなぐらつきの分析に基づいて、この主張は 1970 年代半ばまで有効でしたが、その原因は星への目に見えない惑星の影響ではなく、望遠鏡のレンズのぐらつきであることが明らかになりました。
1991 年、2 人の英国の天文学者が、死んだ恒星の残骸であるパルサーを周回する惑星を発見したと主張しました。数か月以内に、これも幻想であることが示されました。その時までに、ポーランドの天文学者アレクサンダー ヴォルシュチャンと同僚のデール フレイルは、別のパルサーの周囲に少なくとも 2 つの惑星が発見されたことを発表しました。
その後確認されましたが、これらの惑星とその親「星」は、私たちの太陽系とほとんど共通点がありません。したがって、通常の恒星を周回する最初の惑星を発見した功績は、1995 年にペガスス座 51 番星を周回する木星サイズの天体を発見したスイスの天文学者ミシェル・マヨールとディディエ・ケローの功績によるものです。
