4 年間の旅の後、NASA のドーン探査機はついに、太陽系で 2 番目に大きい小惑星であるベスタの軌道に到達します。
地球から 1 億 1,700 万マイル離れた位置にあり、円周 329 マイルにまたがるこの物体は、7 月 16 日にドーンがホバリングする今週末、初演でドーンによって訪問されます。 .
問題のターゲットは、太陽系の内惑星と外惑星の間にある、小惑星が豊富なゾーンに位置しています。推進力とナビゲーションは、火星の重力とドーン独自のイオン推進スラスターによって駆動されていました。宇宙船がドーンに到達すると、小惑星の表面から約 14,000 km 上空を 1 年間ホバリングする予定です。この間、ガンマ線検出器と中性子検出器の 2 つの異なるカメラを使用して天体の調査とマッピングを行います。ミッションのこの部分が終わった後、来年の 7 月に、ダウンのイオン スラスターが宇宙船を軌道から外し、小惑星帯で最大の天体である準惑星セレスに向けて発射します。
一方、NASA は、2023 年までにヒューストンに帰還する前に、地球に近い小惑星に着陸してサンプルを収集することになっているオシリス レックス宇宙船を先頭に、別の小惑星ミッションを実行しています。
ベスタとケレスの両方についてはほとんどわかっていませんが、現在多くの理論が推測されています。ベスタは、数百万年後に冷たくなる前に、かつて溶融したコアを持っていた可能性がありますが、セレスは、氷のマントルと活発な泥火山を持っていると信じている人もいます.
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