メッセンジャー宇宙船が水星で炭素に富む物質を発見したとき、研究者たちは驚き、その原因を完全に説明することができませんでした.現在、彼らはこの物質が原始的なグラファイト地殻の残骸である可能性があると考えており、水星が予想よりも暗く見える理由も説明できます.
メッセンジャー (水星表面、宇宙環境、地球化学、測距のバックロニムであり、ローマ神話のメッセンジャーである水星への言及) は、2011 年から 2015 年にかけて太陽系の最も内側の惑星を周回し、そうする最初の宇宙船になりました.
水星は月よりずっと暗い。しかし、鉄 (大気のない惑星の主な暗黒化剤であると考えられています) は月の方がはるかに豊富です。では、なぜ水星はより暗いのでしょうか?提唱されている理論は、黒ずみ剤は炭素であるというものです。
これは、ミッションの終わりに向かってメッセンジャーによって確認されました。この炭素が豊富な物質と大きなクレーターとの関連は、地殻の奥深くからの固有の起源と、その後の衝突による露出とも一致しています。この場合、研究者は水星の原始時代に形成された暗い黒鉛の地殻を提案しています。
メリーランド州ローレルにあるジョンズ・ホプキンス大学応用物理学研究所の科学者であるパトリック・ペプロウスキーは、この原始地殻は後に火山活動やその他の激しい地質学的プロセスによって不明瞭になったと考えています。ただし、グラファイトの一部が溶けて他の材料に取り込まれ、表面全体が黒ずんでいます。
以前、一部の天文学者は、炭素は水星に衝突した隕石によってもたらされたと主張していましたが、そうではないようです。水星は太陽系で最小の惑星で、太陽に最も近い惑星です。
