スターリンクとは?
SpaceX の Starlink は、低軌道衛星の広大なコンステレーションを介して地球全体に超高速ブロードバンド インターネットをもたらすことを目指しています。基本的な考え方は、ネットワークが一連の地上端末を介してメッセージを送信するというものです。
SpaceX の CEO である Elon Musk は、端末は「ピザの箱ほどの大きさ」であり、理論的にはどこにでも設置でき、電波を使用して衛星に信号を送信できると説明しています。その後、衛星は目的の目的地に到達するまで、レーザーを使用して惑星の周りにメッセージを送信します。その後、再び電波を介して地球に送信されます。
なぜ SpaceX はそうするのですか?
地球全体に信頼できる手頃な価格のインターネット接続を提供するという純粋に利他的な目標とは別に、Musk は以前、このプロジェクトから生成したいと考えているかなりの収益 (年間 30 億ドル程度) を資金調達に使用できると述べていました。宇宙に人間の植民地を確立するという SpaceX のさらに野心的な目標。
「これは、火星に自立都市を、月に基地を建設するための重要な足がかりになると考えています」と彼は言いました。
これまでに何が起こったのですか?
5 月 23 日、協定世界時 (UTC) の午後 2 時 30 分に、SpaceX はプロジェクトの第 1 フェーズを開始し、60 個のスターリンク衛星を地球低軌道に投入することに成功しました。
それらは、フロリダ州ケープカナベラルにある NASA のケネディ宇宙センターから、SpaceX の再利用可能な Falcon 9 ロケットの 1 つに搭載されて打ち上げられ、約 1 時間後に展開されました。各衛星の重さは約 225 kg で、これまでに SpaceX ロケットが運ぶ最大のペイロードです。
Musk は Twitter で、その後まもなく 60 基の衛星すべてがオンラインになったことを確認しました。最初は高度 440km で展開され、最終的にはスラスターによって最終高度 550km まで運ばれました。これは、408km にある国際宇宙ステーションよりも高いですが、35,786km にある静止軌道の人工衛星よりははるかに低いです。
次に何が起こる?
同社は現在、太陽電池アレイやイオンスラスターなど、衛星のハードウェアに関する一連のテストを開始します。マスク氏は来年、軌道上に 720 個の衛星を見たいと考えており、この期間内にインターネット サービスの提供を開始する計画さえあると述べています。
長期計画では、2020 年代後半に軌道上に 12,000 機近くになるまで、年に数回の打ち上げを行う予定です。
スターリンクをめぐる論争の理由
提起された最初の潜在的な問題は、地球低軌道にすでに 5,000 基の衛星が存在することであり、この数を大幅に増やすと、衝突のリスクと地球への破片の落下の可能性が高まる可能性があります。
SpaceX によると、人工衛星は地球の大気圏に再突入したときに崩壊するように設計されているため、これは問題にならないはずです.
スターリンク衛星を地球から見ることはできますか?
断言するには時期尚早ですが、ほとんどの見積もりでは、非常に暗い場所から肉眼でしか見えないことが示唆されているようです.しかし、一部の天文学者は、衛星が光学望遠鏡で見えるようになり、スターリンクからの無線信号が電波望遠鏡で受信される信号に干渉する可能性があるという懸念を表明しています.
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