結局、宇宙の黎明期のブラック ホールはそれほど珍しいものではなかったことが判明しました。
プリンストン、日本、および台湾の研究者は、宇宙の年齢が 7 億年未満 (現在の年齢の 5% 未満) に形成された超大質量ブラック ホールを動力源とする 83 個のクエーサーを発見しました。これにより、その時代に知られているブラック ホールの数が大幅に増加し、宇宙の歴史の初期にブラック ホールが実際にどれほど一般的であったかが明らかになります。
ハワイにある国立天文台のすばる望遠鏡は、最大 130.5 億光年離れたクエーサーを発見し、それぞれの平均間隔は 10 億光年です。このプロジェクトには、すばる望遠鏡、チリのジェミニ南望遠鏡、スペインのカナリア諸島ラパルマ島にあるグラン テレスコピオ カナリアス望遠鏡の 3 つの望遠鏡が関与しました。この発見は、The Astrophysical Journal に掲載された一連の 5 つの論文に掲載されました。 および 日本の天文台の刊行物 .
ブラックホールは、非常に大量の物質が小さな領域に詰め込まれた時空の領域です。ニューヨーク市の大きさの球体に押し込まれた太陽の 10 倍の質量を持つ星を考えてみてください。これにより、非常に強い重力場が発生し、光や大統領のつぶやきでさえ逃げることができなくなります (ただし、「ホーキング放射」と呼ばれるものが逃げることができるという仮説が立てられています)。
最近発見されたブラック ホールは、太陽の数百万倍、さらには数十億倍の質量を持つ可能性があります。超大質量ブラック ホールにガスが降着すると、その姿が見えるようになります。これにより、「クエーサー」として輝きます。研究者は、ブラック ホールの年齢は約 130 億歳と推定しています。比較すると、ビッグバンは 133 億年前に起こったと言われ、地球の年齢は 45 億年です。
プロジェクトの研究者は、すばる望遠鏡に搭載された「Hyper Suprime-Cam」（HSC）と呼ばれる最先端の装置で撮影されたデータを利用しました。 HSC には巨大な視野があります — 差し渡し 1.77 度、または満月の面積の 7 倍です。 HSC チームは、データを使用してクエーサー候補を選択し、3 つの望遠鏡を使用して候補のスペクトルを取得するための集中的な観測キャンペーンを実施しました。調査地域で既に知られている 17 個のクエーサーを使用して、研究者は立方ギガ光年あたり約 1 個の超大質量ブラック ホールを見つけることができました。
