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急速な終焉が恐竜絶滅論争を襲う


最後に世界が終末を迎えたとき、2 つの大変動が重なりました。惑星の一方の側で、気まぐれな小惑星が漫画の金床のように落下し、ユカタン半島の端を突き破り、地球の地殻に深く浸透しました。同じ頃、6,600 万年前、100 万立方キロメートルの溶岩が地表まで泡立ち、気候を変える二酸化炭素と硫黄を大気中に放出し、現代のデカントラップとなるものを形成していました。インド。

世界中の岩層は、次に何が起こったかを示しています。鳥以外の恐竜は出てきませんでした。雄羊の角のようにカールしたイカのようなアンモナイトや、プレシオサウルスを含む海洋爬虫類もそうではありませんでした(ネス湖の陰謀にもかかわらず)。しかし、小惑星と火山活動のタイミングが近いため、地質学者は何年もかけて、その後の大虐殺の責任を問われるに値するますます辛辣な位置を突き止めてきました。 2018 年、アトランティック この討論を「科学における最悪の抗争」と呼びました。

最近まで、Pincelli Hull は喧嘩を避けていました。彼女のサブフィールドである海洋プランクトンの化石では、白亜紀 - 古第三紀の絶滅と呼ばれるものの明らかな唯一の原因はこの衝突であると考えられていました。代わりに、彼女は生命がどのように回復したかを理解することに焦点を当てました。イェール大学の古生物学者であるハルは、次のように述べています。

それは時間の経過とともに変化しました。最初に、他の時代に取り組んでいた古生物学者の友人は、もちろん小惑星と火山活動の両方が原因であると主張しました. 「とてもイライラしたのを覚えています」とハルは言いました。 「これはあなたの研究テーマではありません。これについてどう思いますか?」

しかし、絶滅の他の記録を調べている研究者たちが、火山活動説を単なる少数派の見解ではなく未解決の問題と見なしていることに気づいたハルは、彼らに連絡を取り始めました。これらの科学者の多くは、正確にデカン トラップが噴出した時期を特定するためのより正確な方法に取り組んでおり、彼女はそれらの新たな証拠を理解したいと考えていました.

研究者たちは、小惑星の衝突から数百万年以内にデカントラップが噴出したことを長い間知っていました.しかし、2015 年に、プリンストン大学に拠点を置くグループは、タイミングを大幅に狭めました。彼らは、溶岩が衝突のわずか 25 万年前に地球から押し出され始め、その後 50 万年間続いたことを発見しました。そして昨年、彼らは溶岩の大規模なパルスがストライキのわずか数万年前に噴出したと推定しました。 (同時に、バークレーのグループは代わりに、直後に大きなパルスが始まったと主張しました。)

あいまいな時系列の確執のように思えるかもしれませんが、これは重要です。小惑星が落下する直前にデカントラップが溶岩とガスを放出した場合、その後の大虐殺の少なくとも一部は、火山による気候変動に起因する可能性があります. 「『よし、これは未解決の問題だ』と考えるようになりました」と Hull 氏は述べています。

彼女は長い間それを考えていませんでした。ハルは、今年の初めに、小さな海の化石で大騒ぎがどのように展開されたかの決定的なタイムラインを公開した世界的な共同作業を主導しました.チームは、時間の経過に伴う地球の気温の変化を追跡しました。惑星は衝突前に暖まりましたが、小惑星が到着する前に冷めました。そして、その温暖化イベントは海洋生物の絶滅と相関しているようには見えませんでしたが、プランクトン種の 90% 以上が衝突後に突然姿を消しました。この研究は、デカンの罠の主な影響は、生き残った種の黙示録的な進化を導くことであり、絶滅そのものを推進することではなかったことを示唆しています.



量子 その大変動(K-T絶滅と略されることも多い)についてハルと話し、プランクトン生物に対する彼女の深い愛と、K-T絶滅が今日起こっていることに似ている方法について話しました.インタビューは、わかりやすくするために要約および編集されています。

恐竜の絶滅について最初に学んだことを覚えていますか?私自身の子供の頃、それは常に小惑星の衝突のせいだとされていました.

子供の頃、私は恐竜にまったく夢中ではなかったことを認めなければなりません。私はこのすべてにかなり後ろ向きになりました。私はオハイオ州出身で、海を見ずに育ちました。初めて海を見たときのことを覚えています プランクトンや水中のものを拡大して見ました私は彼らの奇妙さに夢中になりました。彼らはただクレイジーです。そこで私は大学院に進学し、現代の海洋生態系を研究しました。そこから大量絶滅の研究を始めたのは、本質的に現在に遡ります.



また、セーリングに行くために高校を早く中退したことも話の中で言及されていましたね。

その話の根源は、私が慢性的な先延ばし癖があるということです。高校のプロジェクトを行うべきだったとき、私はオンラインで世界を航海する方法を探していました。それから私は 4 年生の途中で中退し、ウッズ ホールの海洋教育協会に行き、海洋学、海事史、文学のトレーニングを受けました。私は海洋学の船に乗り出しましたが、それがとても好きだったので、大学に行きたくありませんでした。私の両親は、一学期だけ大学に行ってみてくれませんか?私は、いや、むしろデッキハンドになりたいと思っていました。しかし、私は 1 学期だけ大学に通い、それを続けることにしました。

あなたは、現代の生態系を理解しようとしてキャリアをスタートさせましたが、恐竜を絶滅させた絶滅に飛びつきました。 6,600 万年前に飛躍するのは理にかなった場所ですか?

人々は、私たちが今、大量絶滅の真っ只中にいるのではないかと考えています。最も最近の大絶滅はK-T大量絶滅であり、その影響は非常に大きく、実際に深く見ることができます.最近の大規模な大量絶滅の研究が役立つもう 1 つの理由は、時間をさかのぼるほど化石アーカイブが指数関数的に少なくなることです。これは、基本的に全世界が巨大な岩石リサイクル工場であるためです。



それは、この絶滅にまたがる海底サンプルを掘削することはめったにないということですか?

ええ、私は生物学者です。コアが出現するとき、それは一種の興味をそそられますが、雲を見つめるのと同じように興味をそそられます。通常、あなたは、ああ、茶色の泥の別のチューブがあるようなものです.灰青色の泥のチューブがもう 1 つあります。しかし、K-T 境界のような境界に出くわすと、それは鳴り響きます。素晴らしいです。

あなたの新しい論文のために、それらの特定のコアを手に入れたことを覚えていますか?

実際、そのデータの多くは非常に長い間存在しています。私は 2012 年にクルーズに行き、この素晴らしい K-T 境界セクションを掘削しました。美しいという理由だけで興奮しました。ちょうどよく保存されていました。私は文字通り一晩中起きていて、その K-T 境界セクションに沿って、私の友人の何人か、つまり [新しい] 論文の共著者の何人かと一緒に、ほんの少しのサンプルを取りました。炭素と酸素の同位体分析など、非常に基本的な化学を数多く行いました。記録を取り戻したとき、それは世界で最も退屈な記録のようでした.

なぜ退屈だったのですか?

退屈な話は、白亜紀後期を何百万年も見ているということです。気候が上昇し、少し暖かくなったり、寒くなったり、暖かくなったり、寒くなったりします。しかし、事実上、話すことはあまりありません。そして、衝撃の瞬間、すべてのレコードが混乱します。話、退屈な話、そして興味深い話は、境界の前にある程度の火山活動が起こったということですが、記録は基本的に全体を通してかなり安定しています.それらはわずかな温暖化とわずかな冷却を示しています。しかし、それについて家に書くことは何もありません。本当に飛び出す唯一のことは、影響を見てください。深海のすべてが狂ってしまう



つまり、標準的なストーリーであると考えられるものを確認したので、作業を脇に置いたのですか?

そこに物語があることは知っていましたが、当時、他のいくつかのトピックに興味がありました.だから私は他のことに移り続けました。そして、2019 年に発表された 2 つの論文がありました。彼らは 2 つの異なる地質学的クロノメーターを使用してデカン トラップの年代を特定し、溶岩の主な脈動が始まった時期について 2 つの異なる話を思いつきました。プリンストンの研究者は衝突の直前に始まったと言っており、バークレーのチームは衝突の直後に大きなパルスで始まったと言っています.そして、これが私の瞬間だと気づきました。私の海底データを使用して、これら 2 つの仮説を実際にテストできます。

何を見つけましたか?

この調査で調べたデータは、実際には温度データでした。次に、一連の炭素循環モデルを実行して、これらの温度記録をシミュレートする方法を試しました。火山活動が衝突の前に進行している場合、[私たちが見ている温度を再現するには] 約 20 万年前に停止する必要があります。種を見ると、その時点で実際に絶滅したものはありません。暖かさのために高緯度に移動したすべての種は、下に移動しました。生態系は、おそらく火山活動が原因であるこの温暖化に対応しましたが、衝突前の通常のベースラインにも戻っています.



そして衝撃が起こり、すべてが狂ってしまう。現在、私たちは小惑星の衝突に苦しんでいませんが、この研究は現在何が起こっているかについて何かを教えてくれますか?

化石記録に見られる大量絶滅の中には、数十万年にわたって発生した可能性があるものがあります。これは、K-T 境界のような絶滅とは異なる一連のメカニズムであり、K-T 境界では数百年にわたって発生したと主張しています。数百年は人間のタイムスケールです。それが私たちが今行っていることです。

この研究によると、K-T絶滅は非常に急速であるため、おそらく今日の非常に良い類似物である.私たちは、火山活動がポンプを絶滅に向かわせていると言っているのではありません。数十年、あるいは数百年の間、本当に厄介な状態が続くだけで十分です。

それは冷静です。

それが私が化石の記録に入ったもう一つの理由です。博士課程の初めに現代保全生物学をやっていたとき、とても落ち込んでいました。古代のものは抽象的すぎてあまり考えないことに気づきました.

そして、長い時間スケールでは、スティーブン・ジェイ・グールドが言ったように、生命が進化して以来、完全に絶滅したことは一度もありません。人生全体としてはかなり厳しいです。しかし、事実上、大量絶滅の前に優勢だった種がその後優勢になることはほとんどありません。そして、それは非常に冷静です。あなたが人間性に不満を持っているなら、他の誰かがチャンスを得るだろうと考えることができます.私は人生が続くことをかなり望んでいます.人生が続くとき、それは本当に面白くて創造的なことをします.それでいいです。しかし、人間として、私は私たちのことを気にかけているので、憂鬱です.

この記事は、Investigacionyciencia.es でスペイン語で転載されました .



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