歯周病は、最も一般的な慢性疾患の 1 つであり、世界中の人々の 20 ～ 50% が罹患しています。それらは、細菌の粘着性の膜である歯垢が歯に蓄積したときに発生します。
歯周病の初期段階は治療可能で、元に戻すことができます (歯肉炎)。しかし、一部の人々は、不可逆的な歯周病の慢性的な破壊的な形態を発症します.この病気は歯の喪失に進行します。
増え続ける証拠は、歯周病が他の深刻な健康状態を発症する可能性を高める可能性があることを示しています.
ここでは、歯周病に関連する一般的な健康状態のいくつかと、それらがどのように関連しているかを示します.
1.アルツハイマー病
いくつかの大規模な研究とメタ分析は、中等度または重度の歯周病が認知症と有意に関連していることに同意しています.
たとえば、ある研究では、10 年以上慢性歯周病に苦しんでいる人は、そうでない人よりもアルツハイマー病を発症するリスクが 70% 高いことが示されました。
研究では、歯周病と認知能力の 6 倍の低下との関連も示されています。
当初、細菌がこのリンクの直接的な原因であると考えられていました。 ポルフィロモナス・ジンジバリス 慢性歯周病によく見られる細菌が、アルツハイマー病で死亡した人々の脳から発見されました.
ジンジパインと呼ばれる有毒な細菌酵素も発見されました。これは、免疫反応がオフになるのを防ぎ、炎症を長引かせることによって歯周病を悪化させると考えられています.
しかし、脳内の細菌、免疫応答の変化、または全身性炎症による損傷などの他の要因がこの関連性を説明しているのかどうかは定かではありません.
しかし、口腔の健康に気を配ることは、アルツハイマー病のリスクを減らす 1 つの方法かもしれません。
2.心血管疾患
心血管疾患は、歯周病とも密接に関連しています。
60 歳以上の 1,600 人以上を対象とした大規模な研究では、歯周病は最初の心臓発作のリスクが 30% 近く高くなることがわかっています。
この関連性は、研究者が心臓発作のリスクを高めることが知られている他の状態 (糖尿病や喘息など) や生活習慣 (喫煙状況、教育、結婚など) を調整した後も持続しました.
最近の研究では、慢性歯周病によって引き起こされる全身性炎症により、体の幹細胞が反応性の高い好中球グループ (初期防御白血球の一種) を生成することも示されています。
これらの細胞は、動脈の内側を覆う細胞に損傷を与えることで動脈の内側を損傷し、プラークの蓄積を引き起こす可能性があります.
3. 2型糖尿病
歯周病は 2 型糖尿病の既知の合併症であり、慢性歯周病は 2 型糖尿病を発症するリスクを高めます。
2 つの疾患を結び付けるプロセスは多くの研究の焦点であり、それぞれの状態によって引き起こされる炎症が他の状態に影響を与える可能性があります.
たとえば、2 型糖尿病は歯茎の炎症を増加させることにより、歯周病のリスクを高めます。
歯周病は、インスリン シグナル伝達の障害とインスリン抵抗性に寄与することも示されています。これらは両方とも 2 型糖尿病を悪化させる可能性があります。
いくつかの臨床試験では、集中的な歯のクリーニングが糖尿病患者の血糖コントロールを数か月間改善できることが示され、2 つの疾患の関連性がさらに示されています。
4.がん
歯周病はまた、多くの種類のがんを発症するリスクを高めることにも関連しています。たとえば、歯周病の病歴があると報告した患者は、食道がんのリスクが 43% 高く、胃がんのリスクが 52% 高いことが示されました.
他の研究では、慢性歯周病の人は、あらゆる種類のがんを発症するリスクが 14 ～ 20% 高いことも報告されています。同じ研究では、膵臓がんのリスクが 54% 高いことも示されました。
この関係が存在する理由は明らかではありません。歯周病と癌の両方の要因である炎症と関係があると考える人もいます.
炎症は、細胞が健康を維持し、適切に機能するために必要な環境を混乱させ、歯周病と腫瘍増殖の両方を進行させる要因となります。
歯ぐきの健康を改善
歯周病は予防可能で、早期に回復可能です。
歯周病の一部の危険因子 (遺伝など) は変えることができませんが、ライフスタイルを変えることで全体的なリスクを減らすことができます。
たとえば、砂糖の摂取量を減らす、タバコやアルコールを避ける、ストレスを軽減するなど、すべて効果があります。また、特定の薬 (一部の抗うつ薬や高血圧薬など) は唾液の分泌を低下させ、歯周病のリスクを高める可能性があることを知っておくことも重要です。
これらの薬を服用している人は、特別なジェルやスプレーを使用して唾液の分泌を増やしたり、歯を磨く際に細心の注意を払うなど、特別な予防措置を講じる必要があります.
もちろん、歯周病（ひいては全体的な健康）から身を守るためにできる最も重要なことは、フッ化物配合の歯磨き粉で 1 日 2 回ブラッシングし、ブラッシング後にマウスウォッシュを使用しないようにすることです。歯に残ります。自宅での歯間清掃（デンタルフロスなど）と定期的な歯科受診も、口腔の健康を維持するのに役立ちます。 
Christine Bryson、医学科学上級講師、 アングリア ラスキン大学
