人と猫、どちらがより痛みを感じますか?猫かゴキブリか？動物の知性と痛みを感じる能力は正の相関関係にあると広く考えられており、より頭の良い動物は痛みを感じる可能性が高く、逆もまた同様です。しかし、もし私たちの直感が間違っていて、その逆が真実だったら?おそらく、知能の低い動物は同じだけでなく、それ以上の苦痛を感じるでしょう。
痛みについて考えるのは心理的に困難です。それはまあ、苦痛かもしれません。 「大きな痛みを持つことは、確信を持つことです。痛みについて聞くことは疑いを持つことです」とエレイン・スカリーはThe Body in Painに書いています .自分自身のことは疑う余地のない事実として扱いながら、他人の痛みを無視するのはあまりにも簡単です。
この格差は、西洋社会がデカルトを真実の前に置いた動物の痛みを知覚することになると、さらに真実です.彼の有名な主張によると、動物は単なるオートマトンです。彼らは私たちのように痛みを感じないので、人間の例外主義の概念を行き過ぎて、デカルトは生きている間に動物を切り開くことを躊躇しませんでした。ウィリアム・ハーヴェイのような初期科学の他の巨人にも同じことが言えました.Harvey は、血液循環における心臓の役割の発見の大部分は、生きている犬の心臓のない生体解剖に基づいていました.
今日でもめったに異議を唱えられていないこの態度に相関するのは、動物が私たちに似ているほど、彼らは痛みを感じる可能性が高いということです.そして、それらが「単純」であるほど、つまり愚かであるほど、できません。私はこれに異議を唱え、直観に反する仮説を提案したいと思います:認知能力の低い動物は、少なくとも同じくらい、おそらくもっと感じるかもしれないということです。 彼らの賢いいとこよりも痛み。子供の頃、叔父がミミズを釣り針にかけたのを見て恐怖を覚えたのを鮮明に覚えています。犠牲者は、人間なら疑いようのない苦痛に身をよじらせながら、叔父は「痛みを感じていない」と私を安心させた。大人の研究者 (もっとよく知っているべきだった) として、私はヘビ、魚、ゴキブリが電気ショックを受けるとけいれんするのを見てきました.
この議論は、明らかに仮説的なものですが、単純な質問から始まります:痛みは何のためにあるのでしょうか?それは同様に単純な答えにつながります:何か危険な (文字通り、人を傷つける) ことが起こっているという価値ある警告を提供します。鋲を踏んだり、熱いストーブに触れたりしました。あなたが動物であろうと人であろうと、何かがあなたを噛んだり中毒にしたり、つま先や尻尾を踏んだりしています.痛みは、傷つきやすく損傷した体の部分を保護し、不快な感覚を引き起こしたものをさらに経験することを避けるために、個人を有害な状況から引き離すように誘導する可能性があります。通常、常にではありませんが、痛みを伴う刺激が取り除かれると解決し、刺激を取り除くことが個人の利益になることを示す主要な指標 (多くの場合、最も困難で重要なもの) として機能します。
したがって、痛みがないこと自体が危険な場合があります。これが、ハンセン病 (「ハンセン病」) に苦しむ人々が手足の指、または顔の一部を失うことが多い理由です。それは不快であり、深刻で慢性的な痛みはどれほどひどいものであるかと同じくらい重要です.逆説的に言えば、それは私たちの友達かもしれません.
それが重要な警告信号である限り、痛みは種を超えて普遍的なものであるべきであり、ゾウリムシにとって人間と同じくらい価値がある. Richard Dawkins の著書 Science in the Soul での主張に同意します 、「しかし、彼らは苦しむことができますか？」というタイトルの章で、脳の小さい生き物は、この信号をより必要としている可能性があります. 「知性を持たない種族が、あまり力のない誘因で学べる教訓を家に持ち帰るために、大規模な苦痛を必要とする可能性があるというのはもっともらしいことではありませんか?」ドーキンスは尋ねました。
大きな脳を持つことには多くの利点があります。これは、複雑な神経ネットワークを生成および維持するのに代謝的にコストがかかることを考えると、進化論が予測するものです。 ホモ・サピエンスの脳 成人の体重の約 2% を占め、エネルギー収支の 20% を占めています。これらの適応的な見返りの中で、脳が機能的であるほど、それを持っている人の学習能力は大きくなります.もちろん、この能力は記憶を含むあらゆる種類の努力に使われていますが、その中でもあまり認識されていない利点の 1 つは、不利な、さらには危険な、つまり痛みを引き起こす可能性のある身体的状況を思い出す能力です。 .ひとたび痛みを経験すると、それを思い出すことができる人は明らかに有利です。彼らは、突然の状況について学び、それを繰り返さないようにすることができます。一度やけどしたら、二度シャイ。
しかし、知性や連想記憶があまり備わっていない動物の場合はどうでしょうか。あなたはそれぞれのつらい経験を繰り返す運命にあるかもしれません、グラウンドホッグ デー 悲惨な結果につながる関連する点を結び付けることができなくなるためです。知的な動物にとってはそうではありません。確かに、そのような動物は神経細胞に恵まれているため、何を避けるべきかをそれに比例して学習できるはずです。したがって、ダミーは、特に強力な刺激、つまり「痛み」と呼ばれる非常に不快なものの爆発から、賢いズボンよりも恩恵を受けるでしょう。もしそうなら、彼らは特に大きな警報ベルの恩恵を受けるでしょう:痛みが少なくなるどころか、痛みが増します.
近年の研究により、動物はこれまで考えられていたよりもはるかに多くのことを考えることができることが示されています。アイリーン・ペッパーバーグが研究したアフリカのハイイロオウム、アレックスのよく知られた能力を考えてみてください。 Avian Learning Experiment の頭字語である Alex は、100 語以上の語彙を持ち、物の色や形を識別することができました。または、1,022 個の名詞 (おもちゃごとに 1 つ) をマスターしたチェイサーや、3 歳の人間の洞察力で論理的なパズルを解くことができたリコなど、ボーダーコリー犬の認知能力を考えてみてください。推論する能力は、苦しむ能力とよく一致するかもしれませんが、それが前提条件になる可能性は低いです.
結局のところ、私たち人間は、自分で切り傷を負ったり火傷を負ったりすると、理由もなくすぐに痛みを感じます。私たちの痛みの素早い感覚 (「痛覚」と呼ばれる) は通常、高次認知機能とは関係なく、反射反応に関連しています。私たちが痛みを伴う内部の身体的状況にさらされたニワトリは、鎮痛剤が混入された食物を優先的に食べます.魚の感覚ニューロンは、生理学的に私たちのものと区別がつきません。これらのニューロンは、オピオイド薬の投与によって緩和される損傷刺激にも反応します。さらに、私たちのものと同様のオピオイド受容体が、昆虫、甲殻類、軟体動物、さらには線虫で確認されています.
「コウモリになるってどんな感じ？」というタイトルの今では有名な記事で。哲学者のトーマス・ネーゲルは、本質的に、私たちが知ることは決してないだろうと結論付けました.また、魚、昆虫、または甲殻類であることがどのようなものかを知ることは決してありません.しかし、私たちが持っている証拠は、シャイロックが ベニスの商人 で観察したように、 、「刺された」場合、出血するだけでなく、痛みを感じます。
では、私たちはどうすればよいでしょうか 痛みを感じますか？より正確には、私たちが痛みとして解釈する信号の性質は何ですか?また、それらはどのように機能しますか?私たちが知る限り、痛みは、他のすべての精神的経験と同様に、ニューロンによって媒介され、脳内で「経験」されています。人間の脳は、おそらく驚くべきことに、それ自体は痛みに鈍感です。そのため、神経外科医の先駆者であるワイルダー ペンフィールドは、意識があり、麻酔をしていない患者の脳に侵入し、異なる脳領域を刺激すると、異なる感情と記憶が呼び起こされることを発見しました。
私たちのほとんどが痛みについて考えるとき、それは医師や神経生物学者が「侵害受容性疼痛」と呼んでいるものであり、通常、身体の末梢部分が火傷、粉砕、穿刺、またはスライスされたときの組織損傷の結果です.侵害受容性疼痛は、心臓、肝臓、またはより一般的には不適切なストレッチに非常に敏感な胃腸管などの内臓構造に由来する場合もあります。末梢の侵害受容性疼痛は一般に鋭いのに対し、私たちの内臓に由来する痛みは、鈍く持続し、当然のことながら、深く感じる傾向があります.侵害受容に関して無視できないのは、関節炎やその他の過剰な免疫反応によって引き起こされる炎症性疼痛です。
その普遍的かつ臨床的な重要性（患者が医師を訪れる原因の約 50% は痛みによるもの）があるため、少なくとも私たち自身の種では、この難しい問題について多くのことを知っています。視床脊髄路を介して脊髄から視床に向かって痛みの信号を運ぶ 2 種類の基本的な神経線維があります。しかし、あなたの脳に到達する前に、それらは異なる経路をたどり、速くて鋭い痛みの繊維はより側方の経路に沿って進み、より遅く鈍い信号は古脊椎視床経路と呼ばれる経路に沿って進みます。 .
私たちの話は視床にとどまりません。ここから、インパルスは大脳皮質の少なくとも 2 つの領域、島と前帯状回に広がります。神経学者と神経生物学者の間の現在の考えは、島内では、単純な痛みを吐き気やかゆみなどのいわゆる恒常性感覚から何らかの形で区別するのに対し、前帯状皮質は痛みの不快感の感情的な感覚を媒介するというものです. (個人的なメモ:痛みの感覚は、私がウィスコンシン大学マディソン校でアライグマの脳を研究した神経科学者 Clinton Woolsey によってマッピングされた、二次体性感覚皮質でも知覚されます。)
侵害受容性疼痛に加えて、神経線維自体の損傷または刺激によって引き起こされる神経因性疼痛も潜んでいます。これは、「変な骨」、実際には尺骨神経にぶつかったときなどです。最後に、いわゆる「侵害形成性」疼痛、別名中枢性感作があります。これは、脳内の受容体が慢性的な疼痛信号に対して過敏になり、その結果として経験が多発的になり、特定の身体領域で分離することが困難になることがよくあります。通常、明らかな身体的原因に起因するよりも激しい。それにもかかわらず、慢性的な背中や首の痛みや線維筋痛症のいくつかの形で現れる「本物」としてますます認識されています.最近では、長期にわたる Covid に関与していることが指摘されています。
痛みは、愛とは異なり、華麗ではないかもしれませんが、多面的です。その複雑な経路を追跡することに加えて、科学者たちは、人間のように、他の動物の心を麻痺させる一連の痛みを媒介する神経伝達物質を特定しました。似ており、おそらく私たちよりもさらに強烈です。
しかし、脊椎動物の複雑な脳は、無脊椎動物の神経ネットワークと多くの共通点があります。たとえば、エンドルフィン (アヘン剤の影響を受ける痛みを感じる神経調節物質) は、脊椎動物だけでなく、軟体動物、甲殻類、昆虫、さらには扁形動物にも見られます。さらに、アヘン剤が多くの動物種で痛覚を軽減することが知られているように、ナロキソンなどのアヘン剤アンタゴニストは、人間の場合と同様に、無脊椎動物の間でもこの効果を逆転させることがわかっています.回虫は哺乳類と同じように極端な暑さを避け、単細胞生物でさえ、酸性度またはアルカリ性含有量に応じて、特定の化学物質から退却します.
種間の連続性は、進化生物学から得られる重要なメッセージです。最も基本的で適応性のある特性に関して言えば、私たちは皆、根底にある同じ布から切り離されています.より複雑な中枢神経系を持つ生物が進化するにつれて、痛みのメカニズムは間違いなく精巧になり、多様化しました。痛みの適応的価値を考えると、その感覚は進化の過程で保存されるだけでなく、出現した最も初期の最も基本的な特性の中で祖先に保存される.これにより、私たちがよく知っている痛みの経験を他の動物に否定することは、ほとんど耐え難いものになります.
19 世紀の哲学者ジェレミー ベンサムは、動物の権利に関する非神学的な議論を提唱した最も初期の、最も影響力のある西洋の思想家でした。彼の 道徳と立法の原則の紹介 , ベンサムは、動物は「古代の法学者の無感覚によってその利益が無視されてきたために、物の部類に堕落した状態にある」と書いています。彼は続けて、「なぜ法律は敏感な存在に対する保護を拒否する必要があるのですか?」と尋ねました。そして、「人類がそのマントを呼吸するすべてのものに広げる時が来るだろう」と結論付けました。
私たちのいとこの動物に十分に拡大されていなくても、その時が来ました. 1993 年から 2012 年まで、一般的なタコは「動物 (科学的手順) 法」の下で英国で保護されていました。これは、2012 年にすべての頭足類を含むように拡張された法律であり、「彼らの科学的証拠があるという EU 指令と一致しています。 [頭足類] 痛み、苦しみ、苦痛を経験する能力。」かつて標準的な手順だった生体解剖は、今では容認できない拷問です。産業規模の動物飼育はますます精査されており、いつか非合法化される可能性があります。コロラド州立大学の故哲学者バーナード・ローリンは、獣医や畜産労働者が管理下にある動物の苦痛に注意を払うことを義務付ける法律を米国の本に制定したリーダーでした.
一部の人々は、人間以外の痛みについて懸念を植物にまで広げていますが、これはおそらく行き過ぎです.しかし、今のところ私たちの動物の親戚に限定された私の議論があなたを苦痛にさせるなら、そのうごめくワームがおそらくどのように感じるかを考えてみてください. 
David P. Barash は、ワシントン大学の心理学名誉教授です。彼の最新の本は 脅威:脅迫とその不満。
