フロリダのサンゴ礁は現在、浸食の危機に瀕しています
過去 50 年以上にわたり、サンゴの白化、病気、およびその他の人間による撹乱により、サンゴ礁科学の歴史において前例のないサンゴの個体数の減少が引き起こされてきました。世界中のサンゴ礁生態系の生態学的劣化は、サンゴが何千年にもわたって構築してきた複雑な地質構造の存続を脅かすところまで来ています。
重要なのは、これらの構造物が、漁業を支える生息地、海洋の生物多様性、サンゴ礁が立ち並ぶ海岸に到達する波エネルギーの減少など、サンゴ礁が社会に提供するすべての利益の基盤を提供することです。
サンゴ礁の成長、つまり「サンゴ礁の付着」は、炭酸塩の骨格を形成するサンゴやその他の生物の成長と豊富さ (総称して「炭酸塩の生産」と呼ばれる) と、炭酸塩によるサンゴ礁侵食の減法プロセスとの間のバランスによって制御されます。 -ブダイのような生物の消費 (「バイオエロージョン」) と堆積物輸送 (図 1)。最近、サンゴの死滅により地球規模でサンゴ礁の増加が減少し、多くのサンゴ礁が浸食され始めています。
ほとんどのサンゴ礁にとって、サンゴ礁の成長の地質学的プロセスの低下は、現代のサンゴの喪失の結果でしたが、米国地質調査所の科学者による最近の研究 (1) は、南フロリダのサンゴ礁の成長が現代のサンゴよりずっと前に失速したことを示唆しています。サンゴ礁の危機。この研究では、350 km (~200 mi) のフロリダキーズ礁域全体で収集された 46 のサンゴ礁コア (図 2) の放射性炭素年代測定に基づいて、過去 8,000 年間のサンゴ礁の付着の傾向を分析しました。
フロリダのサンゴ礁生態系は、冬の「寒波」によって定期的に水が冷やされ、サンゴが生存できなくなる亜熱帯に位置しているため、独特です。サンゴ礁は通常、最低気温が 65°F を超える場所でのみ成長します。フロリダの冬の水温は通常、このしきい値付近で変動しますが、時折、水が非常に冷たくなり、サンゴの成長が抑制され、サンゴ礁の付着が抑制されることがあります。
この研究は、気候変動に対するサンゴ礁の形成の感受性を強調しています。 「完新世中期の最適気候」として知られる約 7,000 年前の比較的温暖な気候の期間中、フロリダのサンゴ礁は、西大西洋の他の場所のサンゴ礁とともに急速に成長しました。しかし、完新世後期に気候が冷え込むにつれて、サンゴ礁の付着は急速に減少しました（図3）。 3,000 年前までに、サンゴ礁の大部分で造礁が停止し、フロリダのサンゴ礁が地質学的に閉鎖されたことを示しています。
フロリダのサンゴ礁は、過去 3,000 年間ほとんど成長していませんが、既存の生態学的研究は、サンゴの個体数の減少とサンゴ礁侵食への移行が最近の現象であることを示唆しています。どうやら、フロリダのサンゴ礁を覆っていた生きたサンゴのベニヤは、最近までサンゴ礁侵食への移行を防ぐことができた.過去には気候の寒冷化によって南フロリダのサンゴ礁の成長が抑制されていましたが、現在、世界のほとんどのサンゴ礁は逆の問題を抱えています。現代の気候変動やその他の人為的撹乱は、広範囲にわたるサンゴの死滅を引き起こし、その生きたサンゴの保護バリアを取り除き、数千年にわたって構築されたサンゴ礁構造が急速に侵食される危険にさらされている転換点を越えてサンゴ礁を押し進める可能性があります (図 3)。 ).
これらの調査結果は、フロリダのサンゴ礁の生態学的および地質学的シャットダウンの間の 3000 年の遅れというタイトルの記事で説明されており、最近 Global Change Biology 誌に掲載されました。 .この作業は、フロリダ州セントピーターズバーグの米国地質調査沿岸海洋科学センターのローレン・T・トス、イルサ・B・カフナー、アナスタシオス・スタサコポロス、および南フロリダ大学の海洋科学大学のユージーン・A・シンによって行われました。 .
