マッチ全体が燃えやすく、マッチの頭の主成分は三硫化アンチモンと塩素酸カリウムで、片面は赤リンとガラス粉で塗装されています。マッチ箱の縁をマッチでこすると、マッチの頭に赤リンが付着し、赤リンをこすって熱すると発火します。赤リンが燃えると、マッチの頭に付いている塩素酸カリウムが酸素を放出し、三硫化アンチモンに急速に着火するため、マッチは「チッ」と音を立てて発火します。この種のマッチは安全マッチと呼ばれ、マッチ棒をマッチ箱の縁にこすりつけないと火がつきません。昔は、三硫化四リンをマッチの噴射剤として使っていましたが、壁や靴の裏、衣服などにこすりつけると、マッチに引火して燃えてしまいました。
