宇宙車両が下降すると、大気のますます密度の高い層に遭遇し、空気抵抗が増加します。この抵抗により、車両が減速し、このプロセス中に失われた運動エネルギーは熱エネルギーに変換されます。摩擦加熱効果は、車両の鼻と先行端で特に激しく、空気圧と温度が最も高くなっています。
宇宙船とそのペイロードを再入国中に発生した極端な温度から保護するために、熱保護システム（TPS）が採用されています。これらのシステムは、通常、アブレイティブな熱シールドや再利用可能な熱タイルなどの特殊な材料で構成されており、再突入中に発生した熱を吸収して消散させます。これらの材料は非常に高い温度に耐えることができ、宇宙船が溶けたり崩壊したりするのを防ぐように設計されています。
要約すると、宇宙車両が大気に再び入ると、車両の表面と大気分子の間の摩擦力により、その運動エネルギーが熱エネルギーに変換されます。熱保護システムは、再突入中の過度の暖房から宇宙船を保護し、乗組員とペイロードの安全性を確保するために重要です。
