海面上昇、異常気象、氷河の後退など、地球温暖化の影響が広く知られていることは誰もが知っています。しかし、絶望の中に小さな希望の光が 1 つあるかもしれません。小さな馬です。
ミシガン大学の古生物学者が率いる研究者は、地球温暖化が過去に起こったとき、馬の初期の祖先のサイズが約30％減少したことを発見しました.これは、約 5,500 万年前に発生した、暁新世 - 始新世の熱極大期 (PETM) として知られる気候変動の期間中に発生しました。
古生物学者は、皮肉にもワイオミング州のビッグホーン盆地と名付けられた初期の有蹄哺乳類と霊長類の歯と顎の化石を収集しました。次に、大臼歯のサイズを動物の体の大きさの代用として使用しました。
研究者はまた、地球が200万年後に始新世熱最大2（ETM2）として知られる温暖化のより弱い段階を経たとき、それほど顕著ではありませんが、哺乳類のサイズが再び減少したことを発見しました。彼らは、地球温暖化が強ければ強いほど、哺乳類はより縮小することを示唆しています.
この研究のリーダーであるフィリップ・ジンゲリッチ教授は、2006 年に哺乳類のサイズの縮小は、二酸化炭素レベルが高くなる温暖な時期に植物の栄養価が低下したためである可能性があると示唆しました。このような状況では、植物は急速に成長しますが、それらを食べる哺乳類に与える栄養素は少なくなります.
Gingerich の共同研究者の 1 人であるニューハンプシャー大学の William Clyde 教授は、哺乳類のサイズと地球温暖化との過去の関係を理解することは、「地球の気候の現在の変化に応じて発生する生態系の変化を予測するのに役立つ可能性がある」と述べています。
したがって、過去の出来事がどうでもいいとすれば、現在の温室効果ガスの増加により、私たちの遠い子孫が実際に非常に小さな馬に乗って走り回る可能性があります.
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