PETMの間、二酸化炭素レベルの上昇により、地球温度が大幅に上昇し、気候パターンの変化と植物の生息地の広範な変化を引き起こしました。これは、既存の植物種にとって課題をもたらし、適応を開発するか、潜在的な絶滅に直面する必要がありました。 PETMからの化石は、顕花植物としても知られる被子植物の顕著な放射線を明らかにしています。囲まれた種子を特徴とするこれらの植物は、急速に多様化し、地球上の支配的な植物グループになりました。この期間中の環境の変化は、生態系の変化において利点をもたらしたため、被子植物の適応性を支持する可能性があります。
PETM中の被子植物の進化の重要な側面の1つは、C4光合成の出現でした。この効率的な炭素固定メカニズムにより、植物は温度が高く、二酸化炭素濃度が低い環境で光合成することができました。 C4植物は、光合成部位の周りに二酸化炭素を濃縮することができ、光合成の効率と生産性を向上させることができます。特定の被子植物系統の間のC4光合成への移行は、競争上の優位性を提供し、PETM後の世界での彼らの支配に貢献しました。
植物の進化に影響を与えることに加えて、PETMは気候規制にもより広い意味を持っていました。火山噴火中の二酸化炭素の大規模な放出により、大気中の温室効果ガスの量が増加しました。これにより、地球温度が上昇し、気候帯の変化と海洋循環パターンの変化がもたらされました。 PETMからの地質学的および地球化学的記録は、科学者が地球の過去の気候のダイナミクスをよりよく理解するのに役立ち、現代の生態系における急速な二酸化炭素の増加の潜在的な影響をよりよく理解しています。
さらに、PETMは地球のシステム間の複雑な関係を強調し、長期的な生態学的変化に関する洞察を提供します。古代の火山イベントと植物の生活への影響を研究することにより、研究者は、人間による気候変動に関連する潜在的な環境課題を予測および管理するための貴重な情報を得ることができます。過去の気候変動に対する生態学的反応を理解することは、将来の地球温暖化の影響を緩和し、気候条件の変化に直面して生物多様性の保存を確保するための戦略を開発するのに役立ちます。
