科学者によると、南極の氷床は、現在観測されている最も急速なペースと比較して、過去にははるかに速い速度で後退しており、気候変動の影響をよりよく理解するのに役立つ可能性があります.
ケンブリッジ大学とラフバラー大学の専門家を含む研究者チームは、約 12,000 年前の最後の氷河期に形成されたと考えられている南極の海底にある太古の波のような尾根を分析しました。
彼らは、海岸線を取り囲む南極の氷が、この期間に 1 日あたり 40 から 50 メートルも後退したことを発見しました。これは、年間 10 キロメートル以上に相当します。
対照的に、研究者によると、南極で最も速く後退する接地線 (氷床が海底に直接留まらず、浮遊し始める場所) は現在、年間約 1.6 キロメートルです。
ケンブリッジ大学のスコット極地研究所所長で主執筆者のジュリアン・ダウズウェル教授は、次のように述べています。過去の氷の後退速度は、現在南極の最も敏感な地域でさえ観測されている速度よりもはるかに速いです。」
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自律型水中車両を使用して、海底の地図を作成し、南極半島の東海岸沖にあるラーセン大陸棚の柔らかい海底堆積物の繊細な尾根を測定しました。
これらの波のような構造物は、それぞれ高さが約 1 メートル、間隔が 20 ～ 25 メートルあり、12,000 年近く前に氷が後退して取り残されたものと考えられていました。
科学者たちは、これらの小さな尾根は潮汐による氷の動きによって引き起こされ、「堆積物をよく保存された地質学的パターンに絞り込み」、「はしごの横木」に似ていると考えています.
Dowdeswell 教授は次のように述べています。
「これらの機能があることは知っていましたが、これほど詳細に調べることはこれまでにありませんでした。」
科学者たちは、彼らの調査結果は、大規模な氷床がどれだけ速く後退できるかを示しており、それが繰り返されると、現代の海面上昇に影響を与えると述べています.
Dowdeswell 教授は次のように述べています。
「今後数十年間、気候変動が棚氷を弱体化させ続ければ、同様の速度で後退し、世界の海面上昇に深刻な影響を与える可能性があります。」
結果はジャーナル Science で報告されています .
読者 Q&A:別の氷河期はありますか?
質問者:Randall Barfield、アメリカ奇妙なことに、過去 260 万年の間、地球は氷河期に陥っていました。現在、約 12,000 年前に一時的に持ち上がった、いわゆる第四紀の氷河期からの異常に温暖な休憩を経験しています。現在進行中の「間氷期」がどれくらい続くかは、地球の軌道サイズ、形状、地軸傾斜の変化、そして太陽光の強さ、そして地球温暖化 (自然と人工の両方) に部分的に依存します。
ドイツのポツダム気候影響研究所のチームは、自然な地球温暖化につながる太陽光と大気中の CO2 との複雑な関係を示唆する研究を発表しました。これだけで、次の氷河期が少なくとも 50,000 年遅れます。人為的な地球温暖化の影響を加えると、遅延は 100,000 年に増加します。
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