ジャーナル「Nature Plants」に掲載された新しい研究では、木が気候変動、つまりハイブリダイゼーションに適応できる3番目の方法を発見しました。ハイブリダイゼーションは、2つの異なる種の植物が散布されたときに発生し、両親からの特性が混在している子孫を生成します。子孫が両方の種から有利な特性を継承する可能性があるため、これは新しい適応の急速な進化につながる可能性があります。
カリフォルニア大学バークレー校の研究者が率いるこの研究は、地中海地域に見られる2種類のオークの木に焦点を当てていました：コルク・オーク（Quercus Suber）とHolm Oak（Quercus Ilex）。これらの2つの種は非常に異なる適応を持っています。コルクオークは干ばつの状態によく適応されていますが、ホルムオークは寒冷気温に耐えられます。
研究者は、これらの2つの種が繁殖し、肥沃な子孫を生成できることを発見しました。ハイブリッドの子孫は、2人の親とハイブリッドに固有の他の親の中間であったものを含む、さまざまな特性を示しました。たとえば、ハイブリッドは親種のいずれよりも干ばつと寒さの両方に対してより寛容であり、彼らはまた大きな葉を持っていました。
研究者は、これら2つの種のオーク間のハイブリダイゼーションが地中海地域の変化する気候に適応するのに役立った可能性があると考えています。気候が暖かく乾燥したため、コルクオークは、より干ばつ耐性のあるホルムオークとハイブリダイズすることで持続することができたかもしれません。このハイブリダイゼーションは、ホルムオークが以前は暖かすぎる領域にその範囲を拡大するのに役立つ可能性があります。
この研究は、ハイブリダイゼーションが樹木の気候変動への適応において重要な役割を果たすことができるという新しい証拠を提供します。これは、保全の取り組みが個々の種だけでなく、種内の遺伝的多様性と異なる種間のハイブリダイゼーションの可能性を保護することに焦点を当てるべきであることを示唆しています。
