フィクション
パワーオントライアル
人々が気候危機の加害者に責任を負わせる未来では、何が変わったでしょうか?
否認: 小説
Jon Raymond著
Simon &Schuster、2022年 ($26)
サイエンス フィクションを書くことは、多くの場合、行動主義の一形態です。フィクションを書くという行為は、一般的に、希望の場所から生まれると言えます。それは、私たちの中で最高のものを祝い、それほどひどい現実を想像しようとする試みです.しかし、ほとんどのジャンルには、物理学とテクノロジーのルールを破棄して、今日の一見手に負えない問題を劇的に解決または変換できる世界を作成するという大胆さが欠けているため、先入観を捨てて新しい視点を受け入れることができます.
これが、気候危機から抜け出す方法を見つける戦いにおいて、ストーリーテリングが非常に重要な役割を果たす理由です。必要な大きな犠牲を払うつもりなら、言い換えれば、種として変化しようとしているなら、古くて時代遅れの物語を取り替えなければならない.それが偉大な活動の力です。
ジョン・レイモンドの否定 この種の根本的に希望に満ちた見通しを前提としています。気候変動によって荒廃した未来を舞台にしていますが、現在の世界では実現できないような統一された困難で変革的な変化のおかげで、それほど悪くはありません.抗議運動は、環境破壊から利益を得ていた企業の力を打ち砕くことに成功し、そのような搾取を首謀した幹部は裁判にかけられ、一生監禁されました.
私はこの未来を信じたいと思っています。そうすれば、行動を変えて、最悪の利益を上げた人に責任を負わせることができます.しかし否定 それが可能であると私に納得させるのに十分ではありません。奇妙なことに、大きな変化が起こったことを繰り返し確信しているにもかかわらず、世界自体はあまりにも馴染みがあり、平凡にさえ思えます。遠方の山火事やホログラム通信への言及が時折ありますが、コーヒーショップ、バスケットボールの試合、ロードトリップはすべて変わっていません.ある時点で、主人公の車がメキシコの小さな村で故障し、スペイン語話者と意味のあるコミュニケーションが取れなくなりました。しかし、(不完全であれば) 簡単に翻訳できる技術は すでに すべてのスマートフォンに存在し、レイモンドが現実的な詳細で未来を想像するこの機会を逃したという事実は、多くの明白な気晴らしの 1 つです。
暗い現在と最悪の結果のみが回避されたシナリオとの間の点を結び付けるために、私たちの世界に十分に似た世界を提示したいという願望は理解できます。しかし、確かに、権力構造を崩壊させるほど強力な力は、文化を変え、同様に進歩します.
ジャンルは会話であると言われ、いつでも誰でも参加できます。 拒否 はレイモンドの 4 番目の小説であり、彼の最初の SF 作品のようです。たとえば、スペキュレイティブ フィクションの私のお気に入りの作品のいくつかは、カズオ イシグロの Never Let Me Go など、ジャンルのアウトサイダーによるものです。 そしてコルソン・ホワイトヘッドの The Underground Railroad .しかし、豊かな歴史を持つ対話に立ち寄る場合は、説得力があり、あなたにとって新しいと思われる貢献は、すでに詳細に議論されている可能性があります.人が得る印象は、ジャンルの可能性と歴史に興奮しているが、その多様な現在に手がかりを与えられていない作家のようです.
結局のところ、この本の最大の課題はジャンルの問題ではなく、性格の問題です。主人公はジャーナリストであり、処罰を免れた最も悪名高い企業幹部の 1 人 (アルゼンチンのアイヒマンの気候変動版のようなもの) を追跡し、カメラの前での壮大な対決と逮捕で彼を釘付けにするために彼と友達になります。地球に対する犯罪の責任をどのように人々に負わせるかを探求する、この斬新なコンセプトが気に入っています。
問題は、私たちのジャーナリストのナレーターが、根底にある問題にあまり注意を払っていないことです.彼は、その男が罰を受けるに値することを認めながら、親切な老人に刑務所で死ぬように宣告するという倫理に抽象的に取り組んでいます。しかし、彼自身は、気候破壊というより大きなテーマや、急進的で必要な変化に対して私たちの多くが感じている相反する感情について、強い感情を抱いているわけではありません。彼が元幹部の根性を嫌っていたり、集団行動で個人を罰することは非常に間違っていると信じていたら、私はキャラクターと彼の弧をもっと気にかけたでしょう.しかし、彼のモチベーションは薄弱に感じます。有望なプロットを考えると、それが展開するのを見る経験は不思議なことに空っぽです.
気候小説 (しばしば「cli-fi」と短縮される) は、現在では独自のジャンルであり、より良い未来をうまく想像し、読者を行動に駆り立てる多くの感情的に共鳴する小説や短編小説があります。 Claire North の Notes from the Burning Age などの最近の本 とベッキー・チェンバースのA Psalm for the Wild-Built 明るく美しい、そして困難で厄介な未来を想像しながら、読者もそうであるように、物事を強く望んで感じている活気に満ちた中心人物に私たちを根付かせています。これらの世界では、人類は大きな代償を払い、大きな苦しみを経て、強い親しみを保ちながら変化してきました。これは、気候危機に関する最高のストーリーがうまくナビゲートするエキサイティングな緊張です:「人間性」のどの部分が不変で、社会的に決定され、変化する可能性がありますか?
Denal のような勇敢な本がもっと必要です ディストピアではない未来を想像しますが、それは私たちがどのようにそこにたどり着くのか、そして私たちがそうするときに誰になるのかを示すことができます. —サム J. ミラー
ノンフィクション
生き生きとした数字
未解決の方程式に畏怖の念を抱く
素晴らしい数字とその場所: ゼロからインフィニティへのコズミック クエスト
アントニオ パディージャ著
ファラー、シュトラウス、ジルー、2022 年 ($30)
宇宙学者アントニオ・パディラの幻想的な数字とそれらを見つける場所 は、現代数学とその実世界への応用をまとめた優れたものです。パディラの彼の作品に対する愛情ほど明確なものはなく、特に一般の読者にとって魅力的です。一部の目を曇らせる可能性のある主題では、これは数学の歴史のペースの速い劇的な物語であり、最終的には私たちがなぜ気にする必要があるのか を納得させることに関係しています. Padilla が読者を、目に見えないほど小さな数字 (10-120 は実際にはどのように見えるか?) から、私たちすべてを取り囲み、衝突し、跳ね返る実存的に大きな数字 (私たちの既知の宇宙の膨張率) に導くとき、彼は次のことを実行します。細部に迷わないという大変な仕事。
抽象数学の実世界への応用を概念化することは、すべての教授の学生に対する夢であり、Padilla はそれを現実のものにします。会話スタイルで、彼は読者と冗談を言い、頻繁に口語的な余談を作ったり、絵を描いたりします。たとえば、双子のウミヘビを使用して、電磁放射の周波数を描写します。 Padilla は Jell-O で光を曲げ、マンチェスターとリバプールのサッカーのライバル関係を引き合いに出してエントロピーを説明し、Squid Game を参照して Max Planck の作品を紹介します。 、大人気の韓国テレビ シリーズ。
読者は、一般的な知識 (ウサイン・ボルトの疾走速度など) を通じて時間の相対性などの頭の痛い概念を検討するように求められますが、決してガイダンスなしではありません。 Padilla は、彼が私たちに求めている発見を通じて、私たちの手を握るために多大な努力を払っています。時空の圧迫を想像することに実存的に圧倒されていると感じているのと同じように、彼は不確実性の原則に私たちを導きます。ここには量子もつれは見られません。
宇宙を理解するために私たちが使用する物理学と数式は、ほとんど不可能に見えたり、大きすぎたり小さすぎたり、奇妙すぎて現実的ではないように見えることがあります。しかし、パディラは、未解決の数学方程式ほどエキサイティングなものはないことを示しています:重力は本当ですか?ブラックホールの表面はどのように見えますか?実際は黒いですか? googol は、実際の素人が使用する必要があった数値ですか?これらの質問に対する答えがそれほど単純ではないのはなぜですか?
この本を熟読すると、読者は畏敬の念を抱き、多くのカクテルパーティーに十分な楽しい事実があり、グーゴルプレックスを理解することがドッペルゲンガーの存在にどのようにつながるかを説明できるパディラのような数学者に深い感謝を覚えます. —ブライアン・ケイン
概要
赤い惑星: 火星の自然史
Simon Morden著
Pegasus Books、2022年 ($26.95)
宇宙を熟考することは、不思議に思うのと同じくらい簡単に実存的な恐怖を引き起こす可能性があります.しかし、赤い惑星 、私たちの太陽系の隣人の地質学的および歴史的調査は、説得力のある旅行ガイドのように読みます.地球物理学の博士号を持つ受賞歴のある SF 作家であるサイモン モーデンは、地球上での火山の出現について説明している場合でも、火星の塩水で泳ぐことを空想している場合でも、これらの背景の両方を楽しそうに受け入れています。惑星が幼少期にあったとき、モーデンは読者を「ロープ状」および「ブロック状」の表面に配置します。火星の生涯の後期には、砂塵嵐が「宇宙服のヘルメットのちょうど反対側で、何千ものささやき声、低い音のススラス」を生み出します。 赤い惑星 科学的発見の面で新境地を切り開くことはありません (たとえば、火星の生命に関する大きなスクープを期待しないでください)。しかし、これは最高の宇宙記述であり、地球外の謎を解き明かし、私たちに気遣うよう説得します. —マディ ベンダー
ミツバチの心
Lars Chittka著
プリンストン大学出版局、2022年 ($29.95)
複雑なエイリアンの心は私たちの周りにあり、私たちの好奇心と尊敬に値します.これが The Mind of a Bee の中心にある議論です 、ミツバチの内部性に関する徹底的で思慮深い入門書。かつては、個体が機械の歯車のように機能する単純な集合意識の種と考えられていましたが、ここではミツバチが非常に知的で、豊かな感覚体験ができることが明らかになりました。たとえば、最近の研究は、彼らが頭の中で形や物を思い描くことができることを示しています。著者の Lars Chittka は、行動生態学者としてのバックグラウンドを生かし、歴史と一次および二次研究を巧みに織り交ぜて、ミツバチが周囲の世界について学び、独自の個性を発達させ、おそらく自己と感情を理解する方法をマッピングします。彼の考察は、ミツバチが人間によってどのように扱われているかについての疑問を引き起こし、地球上で最も重要な種の 1 つであるこの親密な肖像画を愛好家や研究者の両方にアピールします。 —マイク・ウェルチ
この記事は、Scientific American 327、1、77 (2022 年 7 月) に「Lively Numbers」というタイトルで最初に掲載されました。
doi:10.1038/scientificamerican0722-77
