ENSOは、太平洋の温度と循環の変化を伴う自然の気候サイクルです。エルニーニョの段階では、中央太平洋と東太平洋の水域は通常よりも暖かくなりますが、ラニーニャ段階では通常よりも涼しくなります。これらの海洋温度の変化は、特定の地域での干ばつの可能性を含め、世界中の気象パターンに大きな影響を与えます。
エルニーニョのイベント中、熱帯太平洋の温水は、特に米国西部、南アフリカ、オーストラリアで世界の一部の地域で干ばつをもたらす可能性のある大気循環パターンの変化につながります。これは、暖かい海水がより多くの水分を大気に蒸発させ、それが東太平洋と北アメリカと南アメリカの西部で降雨量の増加につながるためです。その結果、世界の他の地域では降水量が少なく、干ばつ状態につながる水分が少なくなります。
対照的に、ラニーニャのイベント中に、熱帯太平洋の涼しい海水は、大気循環パターンの異なる変化につながり、エルニーニョのイベント中に通常干ばつが起こりやすい地域で降雨量が増加する可能性があります。これは、冷たい海水が大気中に蒸発する水分が少なくなり、東太平洋と北アメリカと南アメリカの西部で降雨量が減少するためです。その結果、世界の他の地域では降水量が増え、干ばつの可能性を減らします。
ENSOサイクルは自然現象であり、エルニーニョまたはラニーニャのイベントがいつ発生するかを正確に予測することはできません。しかし、科学者は熱帯海洋の状態を監視することができ、エルニーニョまたはラニーニャのイベントの可能性の予測を提供することができます。この情報は、意思決定者が水保全対策の実施や農民やその他の影響を受けるコミュニティへの支援を提供するなど、干ばつの影響を準備し、軽減するために使用できます。
