フランスのナントで開催された欧州惑星科学会議で、NASA は、小惑星帯で最大の天体であり、海王星の軌道内にある小惑星の中で最大のケレスに関する壮大な地図と観測結果を発表しました。天文学者は、2015 年 3 月 6 日にケレスの軌道に入ったドーン宇宙船からのデータを分析しました。
まず第一に、NASA はナントでショーを確実に盗んだケレスの興味をそそる (偽色) マップを明らかにしました。マップは、表面に存在する組成の違いを強調しています。特に、高さ 4 マイル (高さ 6 キロメートル) の不可解な円錐形の山はまだ謎のままです。現在ロンリー マウンテンと呼ばれているこの山は 4 月に発見されました。 Dawn の主任調査員である Christopher Russell は次のように述べています。
ケレスのクレーターの独特な形状も驚くべきものです。
もう 1 つの予想外の観測結果は、ドーンのガンマ線および中性子分光計から得られたデータでした。この装置は、エネルギーの高い電子の 3 つのバーストを検出しました。これらは、セレスと太陽の放射線との間の相互作用の結果である可能性がありますが、これも確認されていません。
ケレスで行われた観察は、それが分化した体、つまり氷のマントルで覆われた岩のコアを持っていることを示唆しています。この 100 キロメートルの厚さのマントル (質量でセレスの 23% ～ 28%) には、最大 2 億立方キロメートルの水が含まれており、これは地球上の淡水の量より多いと考えられます。この結果は、2002 年にケック望遠鏡によって行われた観測と進化のモデリングによって裏付けられており、ドーンの観測も一貫しています。
Dawn は、2015 年 3 月 6 日に測定を行った後、2015 年 3 月 6 日に小惑星に到着し、準惑星に到達する最初のミッションとなりました。現在、Dawn は高度 915 マイル（1,470 キロメートル）でケレスを周回しています。数回の完全な周回を行い、それぞれが 11 日間続きます。
