一般に、種は特定の温度範囲内で生活するように適応しています。この範囲は、種の熱ニッチとして知られています。熱ニッチの外側の温度がある場合、種はストレスを経験し、死ぬ可能性があります。
たとえば、熱帯種は暖かい気候に住むように適応しています。熱帯種がより寒い気候に導入された場合、寒い気温に耐えられないかもしれません。同様に、寒い気候に住むように適応している種は、暖かい気候では生き残れないかもしれません。
温度は、特定の領域内の種の分布にも影響を与える可能性があります。たとえば、山岳地帯では、温度は山の上部から底まで大きく異なります。これにより、異なる標高で異なる種が見つかります。
種の分布は、食物と水の入手可能性の影響も受けます。たとえば、利用可能な食物と水が豊富にあるため、種は特定の地域に見られる場合があります。その地域の食物と水資源が枯渇した場合、種は別の地域に移動する可能性があります。
温度と食物や水の利用可能性に加えて、競争、捕食、病気などの他の要因も、種が住んでいる場所に影響を与える可能性があります。
種が住んでいる場所に影響を与える要因を理解することにより、私たちは種の分布と、将来どのように変化するかをよりよく理解することができます。
温度がどのように生きているかを導く方法の具体的な例を以下に示します。
* ホッキョクグマ 平均温度が凍結を下回っている北極圏で見られます。ホッキョクグマは、寒い毛皮と風邪を吸収するのに役立つ脂肪の層で寒い気候に住むように適応しています。
* 砂漠植物 暑くて乾燥した気候にあります。砂漠の植物は、砂の表面の下の水に到達するのに役立つ深い根を発達させることにより、水の不足に適応しています。
* 熱帯熱帯雨林種 暖かく湿気の多い気候で見つかります。熱帯熱帯雨林の種は、薄い皮膚を冷やすのに役立つ薄い肌と日光を吸収するのに役立つ大きな葉を持つことにより、高温と湿度に適応します。
温度は、種がどこに住むことができるかを決定する上で重要な要素です。温度が種にどのように影響するかを理解することにより、種の分布と、将来どのように変化するかをよりよく理解することができます。
