風化とは、岩、ミネラル、土壌を小さな粒子に分解するプロセスです。このプロセスは、物理的な風化（凍結融解サイクル、摩耗など）や化学的風化（溶解、酸化など）などのさまざまなメカニズムを通じて発生する可能性があります。風化は、より小さく、より簡単に輸送可能な粒子を作成することにより、侵食のための材料を準備します。
一方、侵食は、風化した材料がある場所から別の場所に輸送されるプロセスです。このプロセスは、水（河川侵食）、風（エウリアン侵食）、氷（氷河侵食）、重力（質量浪費）など、さまざまな薬剤によって引き起こされる可能性があります。風化が起こったかどうかに関係なく、侵食が発生する可能性があります。
たとえば、降雨量が多い地域と急速に流れる水がある地域では、侵食は、かなりの事前風化なしに材料を迅速に除去できます。そのような場合、流れる水の力は、広範な物理的または化学的崩壊なしに大きな粒子でさえ輸送するのに十分です。
同様に、乾燥した環境では、風の侵食は著しい風化なしに微粒子を侵食する可能性があります。強風は、風化プロセスが最小限であっても、ゆるい砂やほこりを拾い上げて運ぶことができます。
したがって、風化はしばしば侵食に先行しますが、必ずしも前提条件ではありません。侵食は、特に特定の条件と浸食剤を持つ環境で独立して発生する可能性があります。
