Gepatschferner 氷河、オーストリア アルプス
オーストリアの山岳氷河に隠された氷は、地元の気候データのかけがえのないアーカイブです。
「12 メートルの氷で収集された 6,000 年分の情報があります」と、インスブルックの学際的山岳研究所のアンドレア・フィッシャー博士は言います。 「気候変動のせいで、毎年 1 メートルずつ体重が減っています。」
この貴重な遺産を保存するために、フィッシャーと彼女の同僚 (上記) は、オーストリア アルプスのゲパチュフェルナー氷河から氷のコアを掘削し、保管と研究のために送り出しています。
「大変な作業です」とフィッシャーは言います。 「私たちは高地と悪天候に対処しなければなりません。私たちのチームは全員が経験豊富な登山家です。」
研究者はコアを使用して、過去の植物の生命、降水量、人間の活動、氷河自体の増減に関する情報を収集したいと考えています。
「前回の温暖化から景観がどのように回復したかを理解できれば、将来に備えるのに役立つはずです」とフィッシャーは言います。
オリバレス アルファ氷河、チリのサンティアゴ近郊
チリの氷河は非常に重要です。国の首都サンティアゴとその周辺に住む何百万人もの人々が、干ばつ時に水を供給するために近くの氷河に依存しています。
現在、干ばつがより一般的になり、氷河が溶けています。アンデス山脈の海抜 4,200 m にあるオリバレス アルファ氷河の気象観測ステーションで働く氷河学者ジーノ カサッサ博士 (左) と水力発電技師のディエゴ ゴンザレス氏。
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真冬で、山頂は雪に覆われているはずですが、氷河が後退し、2 人はむき出しの岩の上に立っています。カサッサは、チリ政府の氷河学および雪部門の責任者として、国の氷河の目録作成に取り組んでおり、環境破壊からそれらを保護しようとしています.
時間との戦いです。氷河は気候変動、干ばつ、鉱業によって脅かされており、カサッサは 20 年以内に一部の氷河が完全に消失することを懸念しています。
米国カリフォルニア州セコイア国立公園
2011 年から 2017 年にかけて発生したカリフォルニア州の干ばつ (州史上最悪の干ばつ) の間、アメリカで最も高い巨大なセコイアの木のいくつかは、樹冠から葉を失い始めました。
カリフォルニア大学サンタクルーズ校の Wendy Baxter 博士 (写真) と同僚たちは、長いロープと安全なハーネスで武装し、セコイア国立公園にあるこれらの木 50 本に登り、頂上から葉を回収し、何が起こっているのかを調べました。
「大変な作業でした」とバクスターは言います。樹木の高さは最大 89 メートルで、何年にもわたって 1 日 2 回サンプルを採取する必要があります。 「葉の喪失は、これらの木が水の必要性を減らすために使用する優れた戦略であることがわかりました。」
したがって、少なくとも今のところ、これらの木は比較的安全ですが、すべての生物には限界があるとバクスターは指摘します。 「これらの木は膨大な量の水を必要とします」と彼女は警告します。 「私たちが気候変動に取り組まなければ、彼らは遠い未来まで生き残れないのではないかと心配しています。」
モーレア島、南太平洋
フランス領ポリネシアのモーレア島沖のサンゴ礁を調査するダイバー。 2019 年、これらのサンゴは、海水温の上昇によって、通常はサンゴの内部に生息するカラフルで栄養分を提供する藻類を追い出すようになり、大きな白化現象に見舞われました。
しかし、一部のサンゴは影響を受けませんでした。モーレア島の島嶼研究環境観測所センター (CRIOBE) の海洋生物学者レティシア・ヘドゥイン博士は、その理由を突き止めたいと考えています。
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遺伝的要因が関与している可能性が高いため、Hédouin が率いる科学者は、これらの回復力のある個体から収集された DNA サンプルを研究しています。さらに、ダイバーは最も硬いサンゴの破片を砕き、水中のサンゴの苗床 (上) で成長させ、そこで他のコロニーと比較します。
目的は、これらを使用してこの地域の病気のサンゴ礁を補充し、孤立した健康なサンゴを互いに近づけて、より暖かい世界でサンゴ礁の健康を再生および維持できるようにすることです.
米国コロラド高原
私たちは砂漠を乾いた生物のいないものと考えているかもしれませんが、砂漠は世界で最も豊かで、最も過小評価されている生態系の 1 つの本拠地です。
生物学的土壌クラスト、または「バイオクラスト」は、土壌表面に生息する地衣類、コケ、シアノ バクテリアのコミュニティです。植物と同じように、バイオクラストは光合成と呼吸を介して大気中の二酸化炭素レベルに影響を与えますが、気候変動におけるそれらの役割についてはほとんど知られていません.
気温が 40°C を超える中、米国地質調査所のサーシャ リード博士はユニークな実験をチェックしています。 1 時間に 1 回、このバイオクラストの小さなサンプルの蓋が自動的に閉まり、二酸化炭素レベルが記録されます。
ユタ州モアブ近くのコロラド高原の砂漠周辺には、そのような区画が 60 か所あり、そのうちのいくつかは、将来の気候変動のシナリオを模倣するために赤外線ランプを使用して加熱されています。 「これらの陰謀が何年にもわたって毎時間何をしているかを知ることは、信じられないことです」とリードは言います。
これまでに 15 年分のデータが収集されており、その結果は、地球が温暖化するにつれてバイオクラストが苦労していることを示しており、砂漠の生息地全体に波及効果をもたらす可能性があります.
- この記事は、BBC Science Focus の第 353 号に最初に掲載されました – 購読方法はこちら
