NASA の ドーン宇宙船からの写真は、準惑星が私たちが考えていたよりもはるかに活動的だったことを示しているようです。
ケレスは小惑星帯で最大の天体です。小惑星とするには大きすぎますが、惑星とするには小さすぎて、「小惑星」に分類されます。しかし、セレスは他の同様の天体よりもはるかに興味深いかもしれません。その神秘的な輝点は常に驚きの源です。 2015 年 10 月、観測によりケレスの表面に白い斑点が発見されました。研究者は最初は氷であると推測していましたが、後に塩であることが判明しました。
今回、天文学者は、氷の火山である可能性が非常に高いもの、つまりアフナ山と呼ばれる惑星状突起を発見しました。この山は他の点では滑らかな地形に突き出ており、衝突の特徴ではなく、ケレスでこの種の山としては唯一のようです。明るい筋が斜面の上から下まで走っています。
火山の場合、それはかなり大きいでしょう。平均高さは約 4 km (2 マイル)、最大高さは最も急な側で約 5 km (3 マイル)、または 16,000 フィートと推定されています。基部の幅は約 20 km (12 マイル) です。しかし、なぜ人々はそれを火山だと思っているのでしょう?
ええと、それは主に、より良い説明がないためです。以前、土星の衛星エンケラドゥスのような天体で氷火山を観測しました。温度が十分に低くなると (エンケラドゥスやケレスの場合のように)、「古典的な火山」は存在できなくなり、火山現象は氷を通して現れます。
それはインパクト機能ではなく、内部から発生するものであるという強力な証拠があります。しかし、誰もが氷火山説に納得しているわけではありません。 New Horizo nsミッションのGeology and Geophysics Imaging Teamの責任者であるJeffrey Mooreは、氷火山によく似た冥王星のいくつかの特徴を分析した後、この種の特徴について多くの経験を持っています.
それが氷の火山であろうとなかろうと、それが比較的最近起こったことを私たちは知っています。アフナ山はわずか数億年前ですが、ケレスは 45 億年の歴史があります。さらなる情報により、この地質学的特徴を適切に理解できるようになることを願っています.
