ゾウが鼻で水を吸うのに、窒息しないのはなぜですか?

ゾウは地面に垂れ下がった長い鼻を持っており、この鼻は匂いを嗅いだり、吸い込んだり、スプレーしたり、転がしたり、殴ったりすることができます。象の気管は食道とつながっていますが、鼻腔の後ろの食道の上には軟骨片があり、ゾウが鼻で鼻腔に水を吸い込むと、軟骨が気管を覆い、水が肺に入らないので、窒息しません。ゾウが鼻から何かを吐き出すと、軟骨が自動的に開き、通常の呼吸が再開されます。