細胞膜は細胞の構成要素の一つで、特別な場合を除いて、水は細胞膜をスムーズに通り抜けることができます。また、糖やアミノ酸なども細胞膜をスムーズに通過できます。
一般に、細胞膜の原形質の表面も膜であると考えられています。水もこの膜をスムーズに通過しますが、砂糖などはこの膜を通過しにくくなります。水はゼラチンやセロファンなどの膜も通過できます。
一般に、細胞膜は顕微鏡で見るには小さすぎる非常に小さな網のようなものであると考えられています。したがって、デンプンのような大きな分子は通過できません。しかし、物質の出入りは細胞膜が選択的であるため、大きな分子は通れず、小さな分子は通れるとは言えません。
特に原形質膜は非常に複雑で、この性質は生物のさまざまな生理活動において非常に重要な役割を果たしています。これは生物学の大きなトピックの 1 つです。
