一般的な植物は、水やりや水はけが悪いと根茎が腐ってしまうことが知られています。しかし、水草は常に水に浸かっているのに、なぜ根茎が腐らないのでしょうか?
根茎が腐る原因は水の量ではなく、酸素を十分に取り込めるかどうかです。水中の酸素と窒素は非常に微量で、通常の植物のニーズを満たすことはできません。たくさん水をやると、水中の酸素の一部が土壌中の微生物に吸収されます。土壌中の酸素がなくなると、土壌中の微生物が活発になり、植物に有害な硫化水素などの無機化合物を生成したり、植物の根茎に病原菌が繁殖したりします。その結果、植物の根茎が腐ります。水草は水中での生活に適応しており、根茎は水中の酸素を吸収することができ、酸素が少ない場合でも正常な呼吸ができるため、根茎は腐りにくい。
