ケプラー宇宙望遠鏡と ESA のガイア ミッションからのデータの新しい分析により、多くの系外惑星はほとんどが水でできている可能性があることが示唆されているため、将来の星間探検家は一対のフィンとシュノーケルを詰め込みたいと思うかもしれません。
現在までに、天文学者は 3,815 個の太陽系外惑星の存在を確認しており、これらは 5 つのタイプに分類できます。冷たいガス巨人;水の世界;岩石惑星;そして溶岩の世界。最近まで、半径が地球の 1.5 倍または 2.5 倍の太陽系外惑星は岩石惑星であると考えられていましたが、地球の半径の少なくとも 4 倍の大きな太陽系外惑星は水の世界として識別されていました。しかし現在、ハーバード大学の Li Zeng 博士が率いる研究は、地球の 0.02% と比較して、地球の半径の 2.5 倍の太陽系外惑星は、実際には最大 50% が水である可能性があることを示唆しています。
「私たちのデータは、地球よりも大きいすべての知られている太陽系外惑星の約 35% が水に富むはずであることを示しました」と Zeng は言いました。 「これらのリモコンに興味を持っている人にとって、これはエキサイティングな時期です。」
水の世界は私たち自身の太陽系にあります。海王星を超えて、いくつかの準惑星と衛星があり、主に岩のコアの周りに集まった氷で構成されています。しかし、系外惑星の水の世界の構成は多少異なると考えられています。それらは、蒸気の大気を持ち、その下に水の薄い層があり、表面温度が最大 500°C である可能性があります。
NASA が最近開始した TESS ミッションがそのような惑星をさらに発見し、2021 年に打ち上げ予定のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡がそれらの組成と大気についてより多くのことを明らかにすることが期待されています。
これは BBC Focus の第 327 号からの抜粋です。 雑誌。
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