新疆ウイグル自治区アレタイの近くで金属を多く含む石の塊が最近発見されたことは、地質学者たちを当惑させた。鉄分、銅分、金分を豊富に含む岩石が 430 km (260 マイル) にわたって細長い線状に分布しています。 明らかに地球外起源のものです。それらの分布を説明するために、科学者は、小惑星が単一のクレーターを形成するのではなく、水の上で跳ねる平らな石のように、落下する前に地球の大気を飛び越えて、非常に浅い角度で入ってきたと提案しています.
帰還宇宙ミッションは、大気圏に衝突する角度を慎重に調整する必要があります。アポロ 13 号では、熱シールドの損傷によりウィンドウが狭くなったことで有名です。急に進入しすぎると機体が燃え尽きてしまい、浅すぎると大気圏で跳ね返り、宇宙を際限なくさまよってしまいます。小惑星も似たような経験をしますが、パラシュートがなく間に安全な窓はありません。
しかし、適切な進入角度があれば、小惑星は大気に跳ね返り、その過程でエネルギーの一部を失う可能性があります。これにより速度が低下し、経路に沿ってさらに数百キロ離れた次のエントリにつながります.しかし、Science Advances に掲載されるまで、これが起こったという既知の証拠はありませんでした アレタイ鉱床の研究について。
隕石は、地球の大気圏に衝突して分裂することがよくあります。近年、これは時々撮影されましたが、それ以前にも、地域に散らばっている同じ組成の隕石に証拠が見られました。ただし、論文は、これには通常「数キロメートルから十数キロメートルの長さ」が含まれると述べています。 275 キロメートル (170.9 マイル) に及ぶ提案されたケースについては議論が続いていますが、隕石ラインの最長の確認された散らばったフィールドは 18.5 キロメートル (11.5 マイル) です。
その結果、アレタイ隕石の岩石は当初、5 つの異なる滝を表していると想定されていました。これまでに見つかった最大のものは 28 トンで、見つかった総質量はすでに 74 トンです。昨年だけで 23 トンが発見されたので、見過ごされているものがもっとたくさんある可能性があります。
複数の小惑星がほぼ完全な線で地球に衝突することは、ありえないことでした。紫山天文台の Ye Li 博士と共著者が堆積物を調べたところ、同じ割合のレアメタルが見つかり、共通の起源の小惑星であることを示しています。
チームはこれがどのように発生するかをモデル化し、最も可能性の高い説明は、わずか 6.5° から 7.3° の進入角を持つ小惑星であると結論付けました。
小惑星をスキップさせることに加えて、大気との最初の浅い角度の遭遇はそれを崩壊させたでしょう.その場合、隕石が地球に直接落下するより典型的なケースよりも、破片が広がる機会がはるかに多くなり、隕石がそのような距離に散らばった理由が説明されます.より遠い可能性は、地球に遭遇する前に分裂したが、同様の軌道を続けた小惑星です.
この論文は、小惑星の当初の重さは 280 ～ 3,440 トンで、一部は大気中で燃え尽き、残りの部分は発見を待っていることを示唆しています。その構成を考えると、おそらく直径 8 ～ 20 メートル (26 ～ 65.5 フィート) で、アフリカの野生生物というより家に匹敵します。分裂後に十分な運動エネルギーを運ぶ破片がなかったため、衝突クレーターの兆候はありません。
Aletai 小惑星は 11.9 ～ 14.9 km/s (43,000 ～ 54,000 mph) の速度で大気に衝突したと著者は計算しており、これは宇宙の岩石の衝突速度の下限近くです。
[H/T:Phys.org]
