マイクロプラスチックは、ビニール袋、ボトル、ストローなど、さまざまなソースから来る長さ5ミリメートル未満のプラスチックの小片です。それらは私たちの海洋と水路の重要な汚染源であり、消化器系をブロックし、炎症を引き起こし、再現する能力を低下させることで海洋生物を害する可能性があります。
ジャーナルNature Communicationsに掲載された新しい研究では、カリフォルニア大学アーバイン校（UCI）の研究者、およびスイス連邦水生科学技術研究所（EAWAG）が高速カメラを使用して、水ストライダーとマイクロプラスチック間の相互作用をキャプチャしました。彼らは、水面に水面に波が生まれ、水中でマイクロプラスチックが押し出され、表面に浮かび上がり、食物連鎖に入る可能性があることを発見しました。
UCIの機械および航空宇宙工学の教授であり、研究の上級著者であるDavid Huは、次のように述べています。 「これは、水ストライダーがマイクロプラスチックとどのように相互作用するかを示す最初の研究であり、プラスチック汚染の環境への影響を減らす上で昆虫が果たすことができる潜在的な役割を強調しています。」
研究者は、この発見が水生生態系におけるマイクロプラスチックの運命と輸送を理解するために影響を与え、マイクロプラスチック汚染を緩和するための新しい戦略につながる可能性があると考えています。
「ウォーターストライダーとマイクロプラスチックの相互作用を理解することにより、マイクロプラスチックが海洋食品連鎖に入り、海洋生物にもたらすリスクを減らすことを防ぐための新しい方法を開発できます」とHuは述べました。
この調査結果は、環境に対する人間の活動の影響を緩和する際に昆虫や他の生物の役割を考慮することの重要性を強調しています。
