イルカのエネルギー消費は、そのサイズ、速度、走行距離など、多くの要因に依存します。たとえば、遅い速度で泳いでいる小さなイルカは、高速で泳いでいる大きなイルカよりも少ないエネルギーを使用します。ただし、平均して、イルカは1時間あたり約100ワットのエネルギーを使用して泳ぎます。これは、人間が活発なペースで歩くことで使用されるエネルギーの量に相当します。
イルカは、エコーロケーション能力を使用して食物を見つけ、捕食者を避けることでエネルギーを節約することができます。彼らはまた、筋肉に頼るのではなく、フリッパーを使用して水を通して自分自身を推進します。これにより、狩り中や捕食者を回避するときなど、最も必要なときにエネルギーを節約できます。
彼らの身体的適応に加えて、イルカはエネルギーを節約するのに役立つ多くの行動適応も持っています。たとえば、彼らはしばしばグループで旅行します。これにより、水泳のエネルギー負担を共有できます。彼らはまた、多くの時間を休むことに費やしているため、エネルギー貯蔵庫を補充できます。
