川や小川の形での流水は、侵食と堆積を通して風景を形作る上で重要な役割を果たします。水が下り坂になると、砂、シルト、砂利などの堆積物が拾い上げられ、輸送されます。侵食として知られるこのプロセスは、徐々に風景を摩耗させ、谷、峡谷、沖積ファンなどの地形を作成します。
ただし、河川プロセスの範囲と影響は、基礎となる地質構造と気候条件によって大きく影響されます。大雨と急な斜面の地域では、流水が風景を形作る上で支配的な力になる可能性があります。対照的に、乾燥した環境またはより耐性のある岩石のある地域では、風の侵食（砂漠）や氷河侵食（山岳地帯）などの他のプロセスがより重要な役割を果たす可能性があります。
したがって、流水は景観を形作る上で重要なエージェントですが、その影響は他の地質学的および環境的要因によって緩和されます。プレートテクトニクスは、景観進化の主要な要因であり、その後、河川プロセスを含むさまざまな地形プロセスによって変更される基本構造を作成します。
